Littérature et arts en Corse : écrivains, musées, cinéma

La Corse a une vie littéraire et artistique riche, en deux langues : le corse et le français. Des écrivains de l’île y ont raconté leur société, et de grands auteurs venus d’ailleurs en ont fait le décor de leurs histoires. L’île possède aussi des musées importants, dont l’un abrite une des plus grandes collections de peinture italienne de France. Ce dossier présente les auteurs, les prix, les musées, le cinéma et les festivals, avec des faits datés et sourcés.

La littérature en langue corse, du XIXe siècle à aujourd’hui

La littérature écrite en corse naît au XIXe siècle. À cette époque, beaucoup de Corses lettrés écrivent encore en italien. Santu Casanova (1850-1936) publie ses textes en prose dans le journal A Tramuntana. D’autres revues suivent, comme A Corsica, dirigée par Maistrale (1872-1950).

En 1930, Sebastianu Dalzeto (1875-1963) publie Pesciu Anguilla. Ce livre est présenté comme le premier roman en langue corse ; certaines sources le datent de 1929. Il raconte la vie d’un enfant de pêcheur dans le Bastia des années 1870. Il existe aujourd’hui en français sous le titre Pépé l’Anguille.

Dans les années 1970 commence le Riacquistu, la « réappropriation » de la langue et de la culture. On crée alors des outils : orthographe, grammaire, dictionnaires, manuels. Le dossier sur la langue corse explique ce mouvement en détail.

Plusieurs écrivains en corse sont reconnus depuis. Rinatu Coti, né en 1944, a écrit une œuvre abondante. Ghjacumu Thiers, né en 1945, a vu plusieurs de ses romans traduits en français, comme Les Glycines d’Altea (1992). Marcu Biancarelli, né en 1968, publie romans et nouvelles. Ces repères viennent d’une présentation de la prose corse publiée par la librairie Mollat en 2010.

Écrivains corses de langue française

Des auteurs nés ou élevés en Corse ont reçu de grands prix nationaux. Angelo Rinaldi, né à Bastia en 1939, a obtenu le prix Femina pour La Maison des Atlantes. Il a été élu à l’Académie française le 21 juin 2001, au 20e fauteuil. Il est mort à Paris le 7 mai 2025.

Jérôme Ferrari, né à Paris en 1968, a grandi entre Paris et la Corse. Il a reçu le prix Goncourt le 7 novembre 2012 pour Le Sermon sur la chute de Rome. Le roman se passe dans un bar d’un village corse. Après son prix, il est venu à Bastia et à Corte rencontrer les lecteurs.

Le Prix du livre de la Collectivité de Corse

La Collectivité de Corse remet chaque année un prix du livre. Depuis 2017, son jury est l’Accademia di i Vagabondi, la commission littérature du Cunsigliu di a lingua corsa. Le prix compte quatre catégories : création en langue corse, création en français ayant un lien avec la Corse, traduction, et essai. En 2019, chaque lauréat a reçu 5 000 euros, selon le rapport voté par l’Assemblée de Corse. Cette année-là, Stefanu Cesari a été primé en langue corse et Noëlle Vincensini en langue française.

Les maisons d’édition de l’île

L’édition corse s’est développée avec le Riacquistu. Les éditions La Marge et Cismonte è Pumonti ont publié de nombreux auteurs en corse. Albiana est aujourd’hui très active, souvent en coédition avec le Centre culturel universitaire de Corte. D’autres maisons, comme Colonna, Piazzola ou Éoliennes, publient aussi des livres sur la Corse.

Mérimée, Maupassant, Dumas : la Corse vue par les écrivains étrangers à l’île

Au XIXe siècle, la Corse fascine les écrivains du continent. Prosper Mérimée publie Mateo Falcone le 3 mai 1829, dans la Revue de Paris, sans être encore jamais allé dans l’île. Il la visite en 1839, comme inspecteur des monuments historiques. Il y rencontre Colomba Carabelli, de Fozzano, mêlée à une vendetta de 1833. Elle inspire sa nouvelle Colomba, parue le 1er juillet 1840 dans la Revue des Deux Mondes.

Alexandre Dumas publie Les Frères corses en 1844 ; le roman a été souvent adapté au cinéma. Guy de Maupassant séjourne en Corse en 1880, pour rejoindre sa mère à Ajaccio, puis à l’été 1881. Il écrit alors pour le journal Le Gaulois. Entre 1880 et 1885, la Corse apparaît dans une quinzaine de ses chroniques et nouvelles. Dans son premier roman, Une vie (1883), l’héroïne fait son voyage de noces en Corse.

Au XXe siècle, la bande dessinée s’en mêle. Astérix en Corse, de René Goscinny et Albert Uderzo, paraît en 1973. C’est le 20e album de la série ; ce numéro correspond aussi au code de la Corse dans la numérotation des départements.

Musée Fesch, musée de la Corse et Frac : les grands lieux des arts

Le Palais Fesch, musée des Beaux-Arts d’Ajaccio

Le cardinal Joseph Fesch, oncle de Napoléon, rassemble une immense collection de tableaux. Par son testament de 1839, il lègue 1 000 objets d’art à la ville d’Ajaccio. Les travaux du palais s’achèvent en 1852. Le musée possède plusieurs centaines de tableaux italiens : c’est le deuxième musée français pour la peinture italienne, après le Louvre. On y voit notamment des œuvres de Botticelli, Titien et Véronèse. Le musée a été rénové et a rouvert le 26 juin 2010. À côté, la chapelle impériale, construite de 1857 à 1859, abrite les tombes de plusieurs membres de la famille Bonaparte.

Le musée de la Corse à Corte

Le musée de la Corse est installé dans la citadelle de Corte, dans l’ancienne caserne Serrurier. Il est né d’une collection d’ethnographie réunie par le père Louis Doazan. Après un concours international, l’architecte turinois Andrea Bruno a mené le chantier. Le musée a été inauguré le 21 juin 1997. La galerie Doazan rassemble environ 3 500 objets. Le musée parle aussi de la Corse contemporaine : industrie, tourisme, identité.

La galerie Doazan est une collection d’ethnographie : elle montre la vie d’autrefois. Les métiers et savoir-faire de l’île sont présentés dans le dossier sur l’artisanat corse.

Le Frac Corsica et la peinture corse

Le Fonds régional d’art contemporain, ou Frac Corsica, est aussi installé dans la citadelle de Corte. C’est un établissement de la Collectivité de Corse. Sa collection comptait 505 œuvres selon son dossier de presse de 2022. Elle est présentée comme la deuxième collection publique d’art de l’île, après celle du Palais Fesch.

L’historien de l’art Pierre-Claude Giansily a retracé l’histoire de la peinture en Corse aux XIXe et XXe siècles. Il cite par exemple les peintres de l’école d’Ajaccio, comme Lucien Peri, François Corbellini ou Léon-Charles Canniccioni.

Cinéma tourné en Corse et festivals

La Corse sert de décor au cinéma depuis longtemps. En 1961, des scènes du film Le Jour le plus long sont tournées sur la plage de Saleccia, sur la commune de Santo-Pietro-di-Tenda. Elles représentent le débarquement allié de Normandie. Les repérages avaient écarté les côtes normandes, jugées trop construites.

Plusieurs festivals font vivre le cinéma sur l’île :

• Arte Mare, à Bastia, est né en 1982 sous le nom de Festival du film méditerranéen. Il a fêté ses 40 ans en 2022.
• Le festival de Lama, festival européen du cinéma et du monde rural, a été fondé en 1994 par des habitants de Lama, en Balagne. Les projections ont lieu chaque été, en plein air, dans le village.

La musique a aussi ses rendez-vous ; ils sont présentés dans le dossier sur le chant et la polyphonie.

En résumé

• La littérature en langue corse naît au XIXe siècle ; Pesciu Anguilla (1930) est présenté comme le premier roman en corse.
• Angelo Rinaldi (Académie française, 2001) et Jérôme Ferrari (Goncourt 2012) comptent parmi les écrivains de langue française liés à la Corse.
• Mérimée (Colomba, 1840), Dumas et Maupassant ont fait de la Corse le décor de leurs récits.
• Le Palais Fesch d’Ajaccio est né du legs du cardinal Fesch en 1839 et met en avant la peinture italienne.
• Le musée de la Corse, ouvert en 1997, et le Frac Corsica sont installés dans la citadelle de Corte.
• Arte Mare (depuis 1982) et le festival de Lama (depuis 1994) sont deux grands rendez-vous du cinéma.