Ajaccio : histoire, économie et enjeux

Une cité refondée par Gênes en 1492

Ajaccio est une ville très ancienne. Son évêché est déjà attesté en 601, dans une lettre du pape Grégoire le Grand. La cité décline ensuite pendant plusieurs siècles.

La ville actuelle naît d’une décision de la république de Gênes. Le 16 avril 1492, Ajaccio est refondée sur la pointe de la Lechia, au bord du golfe. Les travaux de la forteresse commencent quelques jours plus tard. La citadelle est bâtie pour l’essentiel au milieu du XVIe siècle, et la cathédrale est achevée en 1593.

Le 15 août 1769, trois mois après la conquête de l’île par les troupes de Louis XV, naît à Ajaccio Napoléon Bonaparte. Il est baptisé dans la cathédrale. En 1811, quand la Corse redevient un département unique, Ajaccio en devient la préfecture.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ajaccio est la première ville de France métropolitaine libérée, le 9 septembre 1943. Elle est chef-lieu de la région Corse de 1970 à 2018, puis de la Collectivité de Corse depuis le 1er janvier 2018. Elle est aussi la préfecture de la Corse-du-Sud.

L’économie d’hier

Ajaccio a longtemps vécu de la mer. Son port était le point de départ de nombreux corailleurs, qui partaient des mois entiers pêcher le corail au large de l’Afrique du Nord. D’où son surnom de « cité du corail ». La pêche artisanale existe encore aujourd’hui.

Le tourisme est ancien lui aussi : la ville a misé sur cette activité dès le XIXe siècle. Il s’est fortement développé à partir des années 1960.

L’économie d’aujourd’hui

Ajaccio est d’abord une ville de services. Selon l’INSEE, en 2023, 46,3 % des emplois de la commune relèvent du commerce, des transports et des services divers. Et 40,0 % relèvent de l’administration publique, de l’enseignement, de la santé et de l’action sociale.

Fin 2024, la commune comptait 3 111 établissements employeurs. Le taux de chômage des 15-64 ans, mesuré par le recensement, est passé de 11,6 % en 2012 à 7,0 % en 2023.

La Chambre de commerce et d’industrie gère le port de commerce, le port de plaisance Tino-Rossi et l’aéroport d’Ajaccio-Napoléon-Bonaparte, où la compagnie Air Corsica a son siège. Le port relie chaque jour le continent et accueille de nombreux paquebots : 800 000 croisiéristes en 2015.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Ajaccio concentre les grandes institutions de l’île : la Collectivité de Corse, la préfecture de région et la préfecture de la Corse-du-Sud.

Aux élections municipales de mars 2026, cinq listes se présentent au premier tour, le 15 mars. La liste « Forza Aiacciu ! », conduite par Stéphane Sbraggia, arrive en tête avec 37,84 % des voix. Suivent « Aiacciu vivu » (Jean-Paul Carrolaggi, 26,73 %), « Gagner pour Ajaccio » (François Filoni, 18,65 %), « Stintu aiaccinu » (Pascal Zagnoli, 8,69 %) et « La gauche unie – A voci di u populu » (Charlotte Cesari, 8,09 %).

Au second tour, le 22 mars, trois listes restent en lice. « Forza Aiacciu ! » l’emporte avec 46,51 % des voix, devant « Aiacciu vivu » (40,85 %) et « Gagner pour Ajaccio » (12,64 %). Elle obtient 36 des 49 sièges du conseil municipal, contre 10 et 3 pour les deux autres listes. La participation atteint 65,51 %. Le ministère de l’Intérieur présente ces résultats comme provisoires. Stéphane Sbraggia est le maire indiqué par la base officielle BANATIC.

Économie et emploi

Le chômage a nettement reculé en dix ans. Mais l’économie reste très dépendante des emplois publics et du tourisme, une activité saisonnière.

Gestion et finances publiques

Le budget primitif 2026 de la ville a été voté le 23 avril 2026. Il s’élève à 169,9 millions d’euros, en hausse de 5,4 % sur un an : 124,5 millions pour le fonctionnement et 45,5 millions pour l’investissement. Dans le même temps, le taux communal de la taxe foncière a été relevé de 5,8 points, soit une hausse de 19 %.

Les comptes de 2025, publiés par l’OFGL, montrent ce qui a réellement été dépensé. Le budget principal compte environ 112,1 millions d’euros de recettes de fonctionnement pour 109,9 millions de dépenses. Les frais de personnel en représentent 76,7 millions. L’épargne brute, ce qui reste pour investir ou rembourser, est d’environ 2,2 millions d’euros. Les dépenses d’équipement s’élèvent à environ 24 millions d’euros. La dette atteint 94,7 millions d’euros, soit environ 1 244 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

Ajaccio fait partie de la Communauté d’agglomération du Pays ajaccien (CAPA), créée en 2001. Elle réunit dix communes : Ajaccio, Afa, Alata, Appietto, Cuttoli-Corticchiato, Peri, Sarrola-Carcopino, Tavaco, Valle-di-Mezzana et Villanova.

Pour l’eau potable, la ville est alimentée principalement par le bassin d’Ocana, dont l’eau provient du barrage de Tolla.

Culture et patrimoine

La maison natale de Napoléon est aujourd’hui un musée national, le musée de la Maison Bonaparte. Le palais Fesch, voulu par le cardinal Fesch, oncle de Napoléon, abrite le musée des Beaux-Arts. Sa collection de peinture italienne est considérée comme la plus importante de France après celle du Louvre. Le musée a rouvert en juin 2010, après des travaux commencés en 2008.

La citadelle, la cathédrale et la chapelle impériale (classée monument historique en 1924) complètent ce patrimoine.

Le saviez-vous ?

• Les îles Sanguinaires, à l’entrée du golfe, font partie du territoire de la commune. Une tour génoise du XVIe siècle s’y dresse.
• Ajaccio a été la première ville libérée de France métropolitaine, le 9 septembre 1943, alors que Bastia a été la dernière ville corse libérée, le 4 octobre 1943.
• Par un legs de 1836, le cardinal Fesch a laissé à sa ville natale environ un millier de tableaux. Le palais qui les abrite a été achevé en 1837.