Lama : histoire, économie et enjeux

Le village de l’huile, dans la vallée de l’Ostriconi

Lama est, avec Urtaca et Pietralba, l’une des trois communes de l’ancienne piève de Canale, sur la rive droite de la vallée de l’Ostriconi, à l’entrée de la Balagne. À l’est, son territoire monte jusqu’au Monte Astu (1 535 mètres), dans le massif de Tenda. Le village, perché au pied d’une ancienne tour de guet, « A Torra », mêle un vieux quartier médiéval de petites maisons, de ruelles étroites et de passages voûtés, et de grandes demeures d’inspiration toscane bâties par les familles d’oléiculteurs.

Le plus ancien document qui mentionne Lama date de 1206. En 1454, le village compte 16 feux, soit environ 72 habitants, selon la mairie. Sous l’impulsion de Gênes, qui ordonne en 1607 de greffer les oliviers sauvages, l’oléiculture se développe peu à peu. Au XIXe siècle, l’oliveraie couvre le fond de la vallée ; au début du XXe siècle, Lama produit près de 200 000 litres d’huile les bonnes années.

L’exode rural et les deux guerres mondiales vident le village. Le 27 août 1971, un immense incendie remonte la vallée et détruit en quelques heures les 35 000 oliviers de Lama. La population tombe à une soixantaine d’habitants et l’école ferme.

L’INSEE compte 237 habitants en 1968, 98 en 1990 et 155 en 2023.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

Deux chantiers changent la donne : l’arrivée de l’eau depuis la nappe de la Tartagine en 1982, puis la nouvelle route de Balagne, commencée en 1984. En 1989, sous l’impulsion du maire Simon Baccelli et des familles du village, la commune construit près de 50 gîtes ruraux, soit environ 350 lits.

Le tourisme rural est aujourd’hui l’activité principale : meublés, chambres d’hôtes, un hôtel, une piscine municipale. Les résidences secondaires représentent 64,2 % des logements en 2023. L’INSEE compte 28 emplois sur la commune, contre 35 en 2012.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste se présentait : « Campa in Lama », conduite par Attilius Ceccaldi, a obtenu les 101 suffrages exprimés et les 11 sièges, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur. 108 électeurs ont voté sur 175 inscrits (61,7 %). Lama appartient à la communauté de communes de l’Île-Rousse – Balagne.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal encaisse environ 264 000 euros de recettes de fonctionnement, dont 119 000 euros d’impôts locaux, soit 756 euros par habitant (population retenue par l’OFGL), et 67 000 euros de dotation globale de fonctionnement. Les dépenses de fonctionnement atteignent 288 000 euros, dont 150 000 euros de frais de personnel : l’épargne brute est négative (environ –24 000 euros), comme en 2024 (–19 000 euros).

La commune a consacré 85 000 euros aux dépenses d’équipement en 2025. Elle a emprunté 50 000 euros et remboursé 58 000 euros ; son encours de dette s’établit à 214 000 euros fin 2025.

Culture et patrimoine

Le territoire communal est classé Site patrimonial remarquable. Lama porte le label Villes et villages fleuris avec quatre fleurs, ainsi que le label Station verte. L’ancienne chapelle San Lorenzo, construite à la fin du XIIIe siècle au bord de l’Ostriconi, est classée monument historique depuis le 30 janvier 1995 pour ses fresques de la fin du XVe ou du début du XVIe siècle. L’église paroissiale Saint-Laurent date des XVIIIe et XIXe siècles ; la Saint-Laurent, fête patronale, est célébrée le 10 août.

Créé en 1994, le Festival du film de Lama a tenu sa 32e édition du 25 au 31 juillet 2026, avec des projections en plein air. Le village accueille aussi une antenne du Centre d’art polyphonique de Corse, établissement de la Collectivité de Corse consacré au chant polyphonique, et depuis 2022 le Congrès historique de la Corse.