Sarrola-Carcopino : histoire, économie et enjeux

De la piève de Mezzana à la périphérie d’Ajaccio

Sarrola-Carcopino (Sarrula è Carcupinu en corse) s’étend sur 27 km², à quelques kilomètres au nord-est d’Ajaccio. Son territoire descend des hauteurs, à 1 133 mètres, jusqu’à la plaine, à 15 mètres d’altitude. La commune réunit les villages de Sarrola et de Carcopino, perchés sur les pentes, et une large partie basse tournée vers Ajaccio.

Sous l’Ancien Régime, la commune faisait partie de la piève de Mezzana, dont elle était le chef-lieu. Ce nom de Mezzana se retrouve aujourd’hui dans la gare et dans les communes voisines, comme Valle-di-Mezzana. Après la Révolution, Sarrola-Carcopino a d’ailleurs donné son nom au canton jusqu’en 1973.

La population a beaucoup varié. Les recensements anciens comptent 421 habitants en 1800 et un sommet de 930 habitants en 1851 et 1861. Comme ailleurs en Corse, l’exode rural vide ensuite le village : il ne reste que 511 habitants en 1962 et 534 en 1968, selon l’INSEE.

Le tournant vient avec la croissance d’Ajaccio. La commune passe à 1 424 habitants en 1990, 2 219 en 2012, puis 3 267 en 2017. Elle compte 3 278 habitants en 2023 : la population s’est stabilisée ces dernières années.

L’économie d’hier

Pendant des siècles, l’économie reposait sur l’agriculture et l’élevage, comme dans tous les villages des vallées autour d’Ajaccio. Un tournant arrive à la fin du XIXe siècle avec le chemin de fer. La gare de Mezzana, sur la commune, est mise en service le 1er décembre 1888 sur la ligne de Bastia à Ajaccio.

L’économie d’aujourd’hui

Sarrola-Carcopino est devenue l’un des grands pôles économiques du Pays ajaccien. En 2023, l’INSEE y compte 4 216 emplois, soit plus d’emplois que d’habitants. Fin 2024, la commune abrite 480 établissements : 338 dans le commerce, les transports et les services, 79 dans la construction, 35 dans l’industrie et 5 dans l’agriculture.

Ce poids vient surtout de la zone de Baléone, dans la plaine. On y trouve le centre commercial de l’Atrium, avec un hypermarché Auchan et une galerie d’environ 80 boutiques. En 2016, l’arrivée d’Auchan y était présentée comme la première implantation de l’enseigne en Corse. En avril 2025, lors d’une fuite de gaz réfrigérant, près de 1 200 clients et 70 salariés ont été évacués.

La commune reste aussi résidentielle. Sur 1 738 logements, 1 417 sont des résidences principales, 131 des résidences secondaires et 190 sont vacants. Deux actifs sur trois (66,9 %) travaillent dans une autre commune, le plus souvent dans l’agglomération. Le taux de chômage, au sens du recensement, est de 9,3 % en 2023.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux municipales du 15 mars 2026, deux listes s’affrontaient. La liste « Sarrula e Carcupinu Pa Dumani », conduite par Alexandre Sarrola, l’emporte dès le premier tour avec 67,64 % des voix exprimées. Elle obtient 20 des 23 sièges. La liste « Pa Cambia Sarrula e Carcupinu », menée par Jean Joseph Battistelli, obtient 32,36 % et 3 sièges. La participation atteint 71,18 %. La commune envoie 4 élus au conseil de la communauté d’agglomération.

En mars 2025, la commune a été marquée par l’assassinat de Pierre Alessandri, producteur d’huiles essentielles et ancien responsable du syndicat agricole Via Campagnola, tué par balles sur son exploitation. Une enquête pour assassinat a été ouverte par le parquet d’Ajaccio et confiée à la section de recherches de la gendarmerie ; à la date de mise à jour de cette fiche, aucune suite judiciaire n’avait été rendue publique à notre connaissance.

Économie et emploi

L’enjeu est de concilier un grand pôle commercial avec un territoire encore boisé et agricole : en 2018, forêts et milieux naturels couvrent encore 54,4 % de la commune, contre 56,5 % en 1990.

Le secteur de Mezzana est en pleine transformation. En mai 2025, la communauté d’agglomération du Pays Ajaccien (CAPA) y présentait une zone d’activités d’environ 10 hectares, près de la gare. Elle doit accueillir un pôle d’échange multimodal, avec 104 places de parking relais, pour un coût annoncé de 7,3 millions d’euros hors taxes. Une légumerie pour les produits locaux et des lots pour des entreprises sont aussi prévus.

Le même site doit accueillir le centre de tri et de valorisation des déchets du Grand Ajaccio, porté par le Syvadec. Le projet compte des opposants, qui ont notamment mis en avant la présence de l’école de Mezzana à proximité.

Gestion et finances publiques

Sarrola-Carcopino est membre de la CAPA, aux côtés d’Ajaccio, d’Afa, d’Alata, d’Appietto ou de Villanova.

En 2025, le budget principal compte environ 3,77 millions d’euros de recettes de fonctionnement pour 3,55 millions de dépenses. Les impôts locaux rapportent 3,16 millions d’euros, soit 84 % des recettes de fonctionnement selon notre calcul (3,16 divisé par 3,77). La présence des zones d’activités explique en partie ce poids de la fiscalité. Les frais de personnel atteignent 1,53 million d’euros.

L’épargne brute est d’environ 217 000 euros. Elle ne suffit pas à couvrir le remboursement de la dette (350 000 euros) : l’épargne nette est négative, d’environ 133 000 euros. La commune a peu investi cette année-là, avec environ 156 000 euros de dépenses d’équipement. La dette s’élève à 2,4 millions d’euros, soit environ 727 euros par habitant (population retenue par l’OFGL). La commune dispose toutefois d’un fonds de roulement d’environ 3,6 millions d’euros.

Culture et patrimoine

L’église Saint-Pierre, au lieu-dit A Torra, et la chapelle Sainte-Marie, à l’entrée du village de Sarrola, sont les deux principaux édifices religieux de la commune. Sur le territoire se trouve aussi l’aqueduc de Mezzana.

Le nom de Carcopino est aussi celui de l’historien de la Rome antique Jérôme Carcopino (1881-1970), fils d’un médecin d’origine corse. Une place porte le nom de Noël Sarrola, longtemps maire de la commune.

Le saviez-vous ?

• Le 16 octobre 1963, l’écrivain Romain Gary et l’actrice américaine Jean Seberg se sont mariés en toute discrétion à Sarrola. La journaliste Ariane Chemin a raconté cet épisode dans son livre Mariage en douce. Le maire de l’époque, Noël Sarrola, avait célébré l’union.
• La gare de Mezzana est le terminus d’une desserte de trains de banlieue vers Ajaccio.