Sartène : histoire, économie et enjeux

Une histoire qui commence avec les bâtisseurs de mégalithes

Sartène, Sartè en corse, domine la vallée du Rizzanese, dans le sud-ouest de l’île. C’est la commune la plus étendue de Corse : 200 km², de la montagne jusqu’à environ 33 km de côtes, de Tizzano à Roccapina.

Le territoire est habité depuis la préhistoire. Sur le plateau de Cauria se trouvent le dolmen de Fontanaccia et les alignements de statues-menhirs d’I Stantari et de Renaghju, protégés au titre des monuments historiques. Le musée de préhistoire corse, labellisé Musée de France, présente à Sartène des objets issus de fouilles menées dans toute l’île.

Du Moyen Âge au début du XVIe siècle, la région est disputée entre les seigneurs de la Rocca et la république de Gênes. Rinuccio della Rocca, l’un des derniers seigneurs à résister, est tué en 1511. Gênes fait ensuite construire des remparts autour de la ville, dans les années 1550.

Ces murs n’arrêtent pas tout. En 1583, la ville est prise par Hassan Veneziano, qui gouverne Alger, et des centaines d’habitants sont emmenés en esclavage. Plus tard, au XIXe siècle, la ville est marquée par des vendettas entre grandes familles et entre ses quartiers du Borgu et de Sant’Anna.

L’économie d’hier

Pendant des siècles, Sartène vit surtout de la terre. En 1936, au moment du Front populaire, des grèves agricoles y éclatent.

Le recensement de 1968 compte 2 913 habitants. La population monte à 3 761 en 1975, redescend à 3 044 en 1982, puis oscille autour de 3 000 à 3 500 habitants pendant quarante ans.

L’économie d’aujourd’hui

En 2023, l’INSEE recense 3 742 habitants et environ 1 790 emplois dans la commune. Le premier secteur d’emploi est le secteur public au sens large : administration, enseignement, santé et action sociale représentent 44 % des emplois. Viennent ensuite le commerce, les transports et les services (35,5 %), la construction (11,8 %) et l’agriculture (5,6 %).

Le taux de chômage des 15-64 ans est de 9,8 % en 2023, contre 16,5 % en 2017.

La vigne reste un symbole. « Sartène » est une dénomination de l’appellation Vin de Corse : elle couvre 16 communes du Sartenais et du Valinco.

Le tourisme compte aussi. Sartène a été classée « commune touristique » en 2017. Sur 3 027 logements, 868 sont des résidences secondaires ou occasionnelles, et 426 sont vacants.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Sartène est le chef-lieu de l’un des deux arrondissements de la Corse-du-Sud. Aux élections municipales de mars 2026, la liste « Aiò Sartinesi ! », conduite par Paul-Félix Benedetti, l’a emporté au second tour, le 22 mars, avec 54,85 % des voix. Elle obtient 21 des 27 sièges du conseil municipal. La participation a atteint 90,97 %. Paul-Félix Benedetti est le maire indiqué par la base officielle BANATIC.

Économie et emploi

Le défi est de faire vivre la ville toute l’année, pas seulement l’été. Le nombre de logements vacants (426) et le poids des résidences secondaires posent la question du logement des habitants permanents.

Gestion et finances publiques

Sartène fait partie de la communauté de communes du Sartenais-Valinco-Taravo, qui regroupe 12 759 habitants.

En 2025, le budget principal de la commune compte environ 4,01 millions d’euros de recettes de fonctionnement pour 3,58 millions de dépenses. Les frais de personnel en représentent 2,21 millions. L’épargne brute, ce qui reste pour investir ou rembourser, est d’environ 428 000 euros. Les dépenses d’équipement s’élèvent à environ 612 000 euros. La dette atteint 1,73 million d’euros, soit environ 453 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

La commune gère aussi deux budgets annexes : l’abri côtier de Tizzano et la régie des parkings.

Culture et patrimoine

Chaque Vendredi saint, Sartène accueille le Catenacciu. Un pénitent, dont seul le curé connaît l’identité, traverse la vieille ville pieds nus. Il porte une lourde croix et traîne des chaînes, sur environ deux kilomètres.

L’église Sainte-Marie, une échauguette de la fin du XVIe siècle et le pont médiéval de Spin’a Cavallu sont protégés au titre des monuments historiques.

Le saviez-vous ?

• Prosper Mérimée, inspecteur des monuments historiques, a décrit le dolmen de Fontanaccia en 1840. On l’appelle « Stazzona del Diavolo », la forge du diable.