Sari-Solenzara : histoire, économie et enjeux

Sari et Solenzara, entre la montagne et la mer

Sari-Solenzara est la commune la plus au nord de la côte orientale de la Corse-du-Sud. Elle se trouve à l’extrémité sud de la plaine orientale, à mi-chemin entre Aléria et Porto-Vecchio, au pied des aiguilles de Bavella. Son territoire couvre près de 74 km², du niveau de la mer jusqu’à 1 085 mètres d’altitude, au massif des Ferriate.

La commune réunit deux lieux de vie. Le village de Sari est perché à 450 mètres d’altitude, sur les collines. Solenzara, en bas, est une station balnéaire organisée autour de son port de plaisance. Le fleuve Solenzara, long de 22 kilomètres, naît sur le territoire de Quenza et se jette dans la mer à la limite avec Solaro, au nord du port. La route de Bavella remonte sa vallée vers Zonza. La commune fait partie du Parc naturel régional de Corse.

Une histoire de bois et de résistants

Sari-Solenzara constituait l’extrémité nord de l’ancienne piève de Conca. Selon Wikipédia, le village de Sari a été fondé par des habitants d’Argiavara, un hameau presque déserté de la haute vallée, qui n’appartient pas à la commune. Jusqu’en 1985, la commune s’appelait Sari-di-Porto-Vecchio ; son nom corse est Sari di Portivechju.

L’église Saint-Paul de Solenzara rappelle le passé forestier du lieu : elle abritait à l’origine une écurie où l’on remisait les chevaux qui transportaient le bois coupé dans le Fium’Orbu. Une ancienne scierie existe toujours sur la commune.

Au début du XIXe siècle, le commandant Bernardin Poli, fidèle de Napoléon Ier, résidait à Sari. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la commune a joué un rôle dans la mission « Pearl Harbour », envoyée d’Alger pour organiser la Résistance en Corse ; ses agents étaient arrivés dans l’île le 14 décembre 1942. Le 10 mars 1943, le sous-marin du commandant L’Herminier a récupéré dans l’anse de Favone deux agents de la mission, Toussaint Griffi et Laurent Preziosi, qui avaient attendu à Sari-Solenzara. Recherchés par la police politique italienne, ils avaient reçu l’ordre de rentrer à Alger. Pierre Griffi, opérateur radio, est resté dans l’île.

L’économie d’hier

La forêt a longtemps fourni du travail, comme le rappellent l’ancienne écurie de l’église Saint-Paul et la scierie. La population a augmenté à partir des années 1970 : la commune comptait 915 habitants en 1968 et 1 399 en 1982, selon l’INSEE.

L’économie d’aujourd’hui

L’économie repose largement sur le tourisme. Le port de plaisance de Solenzara compte environ 450 anneaux. Sur 1 687 logements recensés en 2023, 952 sont des résidences secondaires ou occasionnelles, soit 56,4 %.

L’agriculture reste présente : élevage de chèvres, fromage, miel, huile d’olive et vigne. Fin 2024, la commune comptait 95 établissements employeurs pour 247 salariés, selon l’INSEE. Le commerce, les transports et les services en regroupent la grande majorité. La zone offrait 452 emplois en 2023.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux élections municipales du 15 mars 2026, une seule liste se présentait : « Un avenir pour tous », conduite par Jean Toma. Elle a obtenu les 15 sièges du conseil municipal et les 5 sièges de la commune au conseil communautaire. La participation a atteint 68,53 %, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur.

Sari-Solenzara fait partie de la communauté de communes de l’Alta Rocca.

Économie et emploi

La population a progressé de 1 345 habitants en 2017 à 1 445 en 2023. La commune reste très dépendante de la saison touristique. La base aérienne 126, souvent appelée « base de Solenzara », est en réalité située sur la commune voisine de Ventiseri.

Le port est au cœur des projets. La commune a engagé un projet d’extension et de mise en sécurité, pour accueillir des bateaux plus grands. L’enquête publique s’est déroulée du 19 avril au 24 mai 2017 en mairie. Le dossier évoquait une capacité dépassée et des conditions dangereuses par vent de sud-est.

Gestion et finances publiques

En 2025, selon l’OFGL, le budget principal a perçu 2,53 millions d’euros de recettes de fonctionnement. Les impôts et taxes en apportent 1,36 million, et la dotation globale de fonctionnement de l’État 0,28 million. Les dépenses de fonctionnement s’élèvent à 2,00 millions d’euros, dont 0,84 million pour le personnel.

L’épargne brute, ce qui reste pour investir ou rembourser, atteint 0,53 million d’euros. La commune a consacré 0,80 million d’euros aux dépenses d’équipement en 2025, contre 0,54 million en 2024. Sa dette est de 1,38 million d’euros fin 2025, soit 943 euros par habitant (population retenue par l’OFGL), contre 1,56 million fin 2024.

Culture et patrimoine

L’église Saint-Pierre de Sari a été restaurée au XIXe siècle avec les pierres d’une ancienne chapelle ; son clocher a été ajouté plus tard par les habitants. L’église Saint-Paul de Solenzara est inscrite à l’Inventaire général du patrimoine culturel. La commune accueille aussi le monastère de l’Assunta Gloriosa, des sœurs de Bethléem.

Les fêtes patronales réunissent les deux villages : la Saint-Pierre le 29 juin à Sari, puis la Saint-Paul le lendemain à Solenzara. Depuis La Penna et le mont Santu, au-dessus de Sari, la vue s’étend de la mer aux aiguilles de Bavella.

Le saviez-vous ?

Le 2 janvier 1962, on a relevé 25,5 °C à Sari-Solenzara, un record pour la France métropolitaine à cette période de l’année. Le 10 novembre 1985, le thermomètre y a atteint 31,4 °C, un autre record pour un mois de novembre.