Verdèse : histoire, économie et enjeux

Un village de la piève d’Orezza

Verdèse (Verdese) est accroché au flanc oriental du Monte San Petrone, au cœur de la Castagniccia, dans l’ancienne piève d’Orezza. Son territoire, d’une centaine d’hectares seulement, est couvert aux trois quarts de forêts de châtaigniers et de chênes verts. Le ruisseau de Verdèse, affluent du Fium’Alto, porte son nom. Le village est dominé, à quelques centaines de mètres, par le hameau d’Erbaggio, qui appartient à Nocario. La seule route d’accès est la D 46.

Au XVIe siècle, Mgr Agostino Giustiniani décrivait l’Orezza comme une piève très peuplée, couverte de châtaigniers, où les habitants avaient commencé à greffer les arbres pour améliorer leurs fruits, et dont les hommes vendaient des étoffes et des chaussures. Verdèse n’apparaît pas dans la liste des lieux habités dressée vers 1520, mais il figure parmi les principaux villages de la piève au XVIIIe siècle, dans le relevé de l’abbé Accinelli. Après la Révolution, la commune est rattachée au canton d’Orezza, puis à celui de Piedicroce en 1828 et à celui d’Orezza-Alesani en 1973.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

La châtaigne a longtemps fait vivre le village. Selon l’INSEE, Verdèse comptait 75 habitants en 1968 et seulement 11 en 1990. La population est remontée depuis, jusqu’à 42 habitants en 2023. Sur 74 logements, 44 sont des résidences secondaires, 28 des résidences principales et 2 sont vacants. L’INSEE ne recense que 2 emplois sur la commune, rattachée à la couronne de l’aire d’attraction de Bastia.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Les municipales de mars 2026 ont opposé deux listes. La participation a atteint 95,41 %. La liste « Tous ensemble pour Verdese – Tutti inseme pè a Verdese », conduite par Jean-Michel Babot Mattei, l’emporte avec 52 voix (51,49 %) et 6 sièges ; la liste « Una squadra à u serviziu di i verdisacci », conduite par Lucien Mattei, obtient 49 voix (48,51 %) et 1 siège.

Verdèse appartient à la communauté de communes de la Castagniccia-Casinca, dont le siège est à Vescovato.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal compte environ 102 000 euros de recettes de fonctionnement pour 95 800 euros de dépenses, soit une épargne brute d’environ 6 200 euros. Les dépenses d’équipement atteignent environ 18 400 euros, après 55 100 euros en 2024. La dette s’élève à environ 35 400 euros fin 2025, soit 786 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

Culture et patrimoine

L’église paroissiale baroque San Sebastianu, au centre du village, se signale par son haut clocher à quatre étages ; selon la tradition, les habitants l’auraient élevé en 140 jours. Ses portes et ses bancs sont l’œuvre d’un menuisier local. Les maisons anciennes, en pierre et couvertes de lauzes, entourent l’église le long de ruelles dallées ; l’ancien presbytère abrite la mairie. Le village compte plusieurs fontaines, dont l’une s’actionne en tournant une pierre ronde, una petra zuccata, ainsi qu’un lavoir.

Le long de la D 46 se trouvent la chapelle San Niculaiu et, un peu plus au sud, la chapelle San Pancraziu ; l’office de tourisme date ces deux chapelles du XIIIe siècle. La commune adhère au Parc naturel régional de Corse.