Nocario : histoire, économie et enjeux

Trois hameaux sur le versant du San Petrone

Nocario (Nucariu en corse) appartenait à l’ancienne piève d’Orezza, au cœur de la Castagniccia. Son petit territoire de 3,08 km² occupe le bassin du ruisseau de San Fiumento, sur le flanc oriental du massif du San Petrone : il monte jusqu’au sommet du Monte San Petrone (1 767 m), point culminant de la Castagniccia, et descend à 459 mètres au bord du ruisseau de Verdèse, qui le sépare de Piedicroce.

La commune réunit trois hameaux : Nocario, le plus haut, vers 670 mètres, Erbaggio (l’Erbaghju), vers 590 mètres, au-dessus de Verdese, et Pietricaggio (u Petricaghju), vers 560 mètres, à ne pas confondre avec la commune du même nom, dans l’Alesani.

Le nom corse viendrait du latin et désignerait un lieu planté de noyers. Vers 1520, Nocario, l’Erbagio et lo Petricagio figurent parmi les lieux habités de la piève d’Orezza. En 1558, pendant la guerre menée par Sampiero Corso contre Gênes, son fils Alfonso fit élever un fort à l’Erbaggio pour défendre la piève, selon les chroniques reprises par l’abbé Letteron.

L’INSEE comptait 90 habitants en 1968 et 33 en 1990. La population est remontée depuis : 60 habitants en 2012, 74 en 2023.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

Au XVIe siècle, l’évêque Giustiniani décrivait l’Orezza comme un pays couvert de châtaigniers, dont les habitants avaient commencé à greffer les arbres pour améliorer les fruits. La récolte des châtaignes se fait toujours en octobre, et la farine de châtaigne sert à préparer la pulenda.

L’INSEE recense 6 emplois sur la commune en 2023, contre 14 en 2017, et 4 établissements actifs en 2024, dont 2 dans la construction. Les résidences secondaires représentent 59,3 % des logements.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste était candidate : « Inseme pe Nucariu », conduite par Antoine Joseph Battesti, a obtenu les 66 suffrages exprimés et les 7 sièges, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur.

La commune fait partie de la communauté de communes de la Castagniccia-Casinca et du Parc naturel régional de Corse.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal encaisse environ 138 000 euros de recettes de fonctionnement, dont 27 000 euros d’impôts locaux, soit 355 euros par habitant (population retenue par l’OFGL), et 40 000 euros de dotation globale de fonctionnement. Les dépenses de fonctionnement atteignent 97 000 euros, dont 12 000 euros de frais de personnel.

L’épargne brute s’établit à 42 000 euros, après 53 000 euros en 2024. Les dépenses d’équipement passent de 20 000 euros en 2024 à 128 000 euros en 2025. La commune n’a pas de dette bancaire : son encours, 450 euros, correspond à des dépôts reçus. Son fonds de roulement atteint 432 000 euros fin 2025.

Culture et patrimoine

Le hameau de Pietricaggio possède une place pavée en ricciata, de pierres plantées à la verticale, qui limitent le ruissellement et l’érosion ; le Parc naturel régional de Corse a distingué ce site comme curiosité.

L’église paroissiale Saint-Michel, figurant sur le plan terrier de la fin du XVIIIe siècle, a été agrandie en 1864 et en partie reconstruite après l’effondrement de sa voûte en 1934. Pietricaggio a son église Saint-Jean-Baptiste ; Erbaggio la chapelle Saint-Martin ; Nocario la chapelle Sainte-Barbe, datée de 1872. Ces édifices figurent à l’Inventaire général du patrimoine culturel, qui a étudié 13 maisons du village.

La commune est concernée par les zones naturelles d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) des hêtraies du massif du San Petrone et des châtaigneraies de la petite Castagniccia.