Zonza : histoire, économie et enjeux

Zonza, de la montagne à la mer

Zonza est une commune de l’Alta Rocca, en Corse-du-Sud. Ses habitants sont les Zunzesi. Son territoire a une forme rare : il s’étend sur une vingtaine de kilomètres, du village de montagne jusqu’à la mer Tyrrhénienne, et du col de Bavella au nord jusqu’au Monte Rossu au sud.

La commune compte en fait deux parties. Le village de Zonza est bâti sur le versant est du vallon du Rizzanese. Sur la côte se trouvent Sainte-Lucie-de-Porto-Vecchio et le hameau de Pinarellu. Les deux sont distants de 17 kilomètres à vol d’oiseau, mais aucune route directe ne les relie : il faut faire le tour du massif par la forêt de l’Ospedale, soit plus de 45 kilomètres.

Selon l’Agence du tourisme de la Corse, le village s’est construit en terrasses à partir du XVIIe siècle. Sainte-Lucie, elle, a été fondée par des bergers d’Alta Rocca. Ils y menaient leurs troupeaux pendant l’hiver, lors de la transhumance.

Sur la côte, la République de Gênes a fait élever deux tours de guet. La tour de Pinarello, achevée en 1591, faisait partie des huit tours de la juridiction de Bonifacio. Elle est l’une des rares tours carrées du sud de l’île. La tour de Fautea est citée dans l’état des tours de 1617 ; elle a été restaurée après une attaque turque en 1651.

Depuis la fin des années 1960, la population a fortement augmenté. Selon l’INSEE, Zonza est passée de 835 habitants en 1968 à 2 989 en 2023 : elle a plus que triplé.

L’économie d’hier

Pendant longtemps, la vie de la commune repose sur l’élevage. Les bergers montent l’été vers la montagne et descendent l’hiver vers la plaine du Cavu. C’est ce mouvement qui a donné naissance à Sainte-Lucie.

Les chiffres de l’INSEE montrent l’ampleur du changement. En 1968, la commune comptait 356 résidences principales et seulement 96 résidences secondaires. En 2023, elle en compte 1 363 principales et 2 768 secondaires.

L’économie d’aujourd’hui

Le tourisme est devenu le moteur de l’économie, entre montagne et littoral. Au 1er janvier 2026, l’INSEE recense 11 hôtels (194 chambres) et 8 campings (900 emplacements). Le col de Bavella, à 1 218 mètres, est dominé par les aiguilles du même nom, qui culminent à 1 857 mètres. Le site attire randonneurs et grimpeurs ; le GR 20 passe au pied des aiguilles.

Fin 2024, la commune compte 234 établissements employeurs. Les deux tiers (67,9 %) relèvent du commerce, des transports et des services, et 22,2 % de la construction. Le nombre d’emplois sur place est passé de 536 en 2012 à 884 en 2023.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux élections municipales du 15 mars 2026, deux listes se présentaient. La liste « Di Cori », conduite par Jacky Bartoli, a obtenu 55,44 % des voix, soit 18 des 23 sièges du conseil municipal. La liste « Difenda Zonza Santa Lucia », conduite par Nicolas Cucchi, a obtenu 44,56 % et 5 sièges. La participation a atteint 82,81 %, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur.

Zonza fait partie de la communauté de communes de l’Alta Rocca, où elle dispose de 9 sièges.

Économie et emploi

Le logement est un enjeu majeur. En 2023, sur 4 276 logements, 64,7 % sont des résidences secondaires. Les résidences principales, occupées à l’année, ne représentent que 31,9 % du parc.

Le chômage des 15-64 ans a baissé : 15,8 % en 2012, 10,4 % en 2023. Le taux de pauvreté est de 17,0 %. Comme Zonza touche la mer, elle est soumise à la loi Littoral de 1986, qui encadre les constructions près du rivage.

Gestion et finances publiques

En 2025, selon l’OFGL, le budget principal a perçu 7,37 millions d’euros de recettes de fonctionnement, dont 4,57 millions d’impôts locaux. Les dépenses de fonctionnement atteignent 6,94 millions, dont 4,30 millions de frais de personnel. L’épargne brute, ce qui reste pour investir ou rembourser la dette, tombe à 0,43 million d’euros, contre 1,14 million en 2024.

La commune a investi 2,58 millions d’euros en équipements. Sa dette est de 1,29 million d’euros fin 2025, contre 1,62 million un an plus tôt. Zonza gère aussi plusieurs budgets annexes : crèche, cantine, office de tourisme, parking, mouillages (« corps morts »), camping et assainissement.

Culture et patrimoine

Les tours de Pinarello et de Fautea sont inscrites aux Monuments historiques depuis 1992. Au village, l’église Santa-Maria-Assunta, de style néo-gothique, figure à l’Inventaire général du patrimoine culturel. Un musée de la Résistance en Alta Rocca y a ouvert en 2011.

Le cirque de Bavella est inclus dans le parc naturel régional de Corse, créé en 1972. Le camping est interdit sur le site des aiguilles.

Le saviez-vous ?

• Zonza abrite l’hippodrome de Viseo, à environ 950 mètres d’altitude, l’un des plus hauts d’Europe. Il n’ouvre qu’en été.
• En 1953, après sa déposition par les autorités françaises, le sultan du Maroc Mohammed V a été accueilli avec sa famille à Zonza, à l’hôtel Le Mouflon d’Or.
• Noël Giorgi, né le 10 janvier 1900 à Carabona, sur la commune, est compagnon de la Libération. Il est inhumé dans le cimetière de Carabona.
• Pour l’INSEE, Zonza fait partie de l’aire d’attraction de Porto-Vecchio, comme commune de sa couronne.