Peri : histoire, économie et enjeux

Un village de montagne au-dessus de la Gravona

Peri (I Peri en corse) se trouve dans la vallée de la Gravona, à une quinzaine de kilomètres d’Ajaccio. Sa commune s’étend sur environ 24 km², de 38 mètres d’altitude, dans la plaine que traverse la Gravona, jusqu’à plus de 1 500 mètres sur les crêtes. Le village lui-même est perché vers 450 mètres, au pied d’un contrefort rocheux couvert de chênes verts, de bruyères et d’arbousiers. Deux hameaux l’entourent : l’Olmo et la Salasca. Les habitants s’appellent les Piracci.

Peri faisait partie de l’ancienne piève de Mezzana, une circonscription à la fois religieuse et administrative de la Corse d’autrefois. Les historiens locaux y signalent des vestiges très anciens, du Néolithique à l’âge du bronze, puis des sites fortifiés du Moyen Âge. L’origine du nom est discutée : il viendrait plutôt de pere, « amas de pierres », que des poiriers.

Pendant des siècles, la vie s’organise autour du village de montagne, tandis que la plaine sert aux cultures et aux troupeaux. À partir des années 1960, avec la croissance d’Ajaccio, la population descend progressivement vers la plaine, où se construisent de nouvelles maisons.

L’économie d’hier

L’économie traditionnelle reposait sur l’élevage, avec la transhumance des troupeaux entre la montagne et la plaine, et sur les cultures de la plaine de la Gravona : pâturages, vignes, amandiers, figuiers et oliviers. Comme dans beaucoup de villages de l’intérieur, la population a longtemps stagné : l’INSEE compte 493 habitants en 1968.

L’économie d’aujourd’hui

Peri est devenue une commune résidentielle de la périphérie d’Ajaccio. Elle compte 2 044 habitants en 2023, selon l’INSEE, contre 493 en 1968 : la population a été multipliée par un peu plus de quatre (selon notre calcul : 2 044 ÷ 493 ≈ 4,1). La croissance a été forte jusqu’en 2017, puis s’est nettement ralentie : + 0,4 % par an entre 2017 et 2023.

La commune offre peu d’emplois sur place. En 2023, l’INSEE y compte 272 emplois, pour 975 habitants qui travaillent. La plupart des actifs travaillent donc ailleurs, surtout dans l’agglomération ajaccienne. Le taux de chômage (au sens du recensement) est de 4,7 % en 2023, contre 9,8 % en 2017. Le niveau de vie médian atteint 27 720 euros par an.

Sur 1 277 logements, l’INSEE compte 916 résidences principales et 361 résidences secondaires en 2023, et aucun logement vacant. Les résidences secondaires représentent donc environ 28 % du parc (selon notre calcul : 361 ÷ 1 277).

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Peri appartient au canton de Gravona-Prunelli et à la Communauté d’agglomération du Pays Ajaccien, qui réunit dix communes autour d’Ajaccio, dont Afa, Alata et Sarrola-Carcopino.

En janvier 2025, Xavier Lacombe, maire depuis 2008, quitte la mairie : devenu député, il doit respecter la règle du non-cumul des mandats. Le 20 janvier 2025, le conseil municipal élit à l’unanimité Gustave Tallarico, adjoint depuis 2008, selon Corse Net Infos.

Aux municipales du 15 mars 2026, deux listes se présentaient. Selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur, la liste « Insemi pa l’auvena di i Peri », conduite par Baptiste Xavier Lacombe, obtient 80,87 % des suffrages exprimés et 18 des 19 sièges du conseil municipal dès le premier tour. La liste « Pa u cumunu », conduite par Jean Joseph Salasca, obtient 19,13 % et un siège. La participation atteint 74,13 %.

Économie et emploi

L’enjeu principal est celui de toute la couronne ajaccienne : accueillir des habitants sans perdre le caractère rural et montagnard de la commune. Selon Corse Net Infos, le plan local d’urbanisme, voté en juin 2024, devait être soumis à enquête publique début 2025. Ce document fixe où l’on peut construire, entre la plaine, déjà largement bâtie, et le village.

Gestion et finances publiques

En 2025, selon l’OFGL, le budget principal de Peri compte environ 1,67 million d’euros de recettes de fonctionnement (798 euros par habitant, population retenue par l’OFGL) pour 1,43 million d’euros de dépenses. Les impôts locaux rapportent environ 913 000 euros. L’épargne brute, ce qui reste pour investir une fois les dépenses courantes payées, est d’environ 231 000 euros.

La commune investit beaucoup : environ 1,36 million d’euros de dépenses d’équipement en 2025 (653 euros par habitant, population retenue par l’OFGL), après 1,28 million en 2024. Sa dette est faible : environ 203 000 euros fin 2025, soit 97 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

Culture et patrimoine

L’église paroissiale Saint-Laurent (Sa Darenti), reconstruite et agrandie vers 1900, conserve des statues des XVIIe et XVIIIe siècles et un décor peint en trompe-l’œil. Une plaque y rappelle les enfants du village morts pendant la Première Guerre mondiale. Le village compte aussi la chapelle de l’Annonciation (a Nunziata), et la plaine la chapelle Saint-Antoine.

Le territoire de la commune est aux quatre cinquièmes couvert de forêts et de milieux naturels. Les falaises de granit du massif de la Falcunaghja dominent le village.