Morosaglia : histoire, économie et enjeux

Une histoire qui commence dans la piève de Rostino

Morosaglia, Merusaglia en corse, est une commune de montagne de la Haute-Corse. Son chef-lieu est à 860 mètres d’altitude, face au Monte San Petrone, le sommet de la Castagniccia. Le village est formé de plusieurs hameaux : Stretta, Convento, Rocca Soprana, Rocca Sottana, Terchini, Sevasi et d’autres. En contrebas, dans la plaine du Golo, se trouve Ponte-Leccia, qui fait aussi partie de la commune.

Le lieu est occupé depuis longtemps : une voie romaine traversait le col de Riscamone. Au Moyen Âge, Morosaglia appartient à la piève de Rostino. L’église romane Santa Reparata, perchée sur une butte, en était l’église principale.

Au XVIIe siècle, les franciscains bâtissent un grand couvent, de 1622 à 1699. Au siècle suivant, la piève de Rostino participe à la révolte des Corses contre Gênes (1729-1769).

Morosaglia est surtout connue comme le village natal de Pascal Paoli. Il y naît le 6 avril 1725, au hameau de Stretta. Sa vie est racontée en détail sur notre page Pascal Paoli, le père de la patrie corse. Retenons ici qu’après sa mort à Londres en 1807, ses cendres sont ramenées dans sa maison natale en septembre 1889. Elle est devenue un musée.

L’économie d’hier

Pendant des siècles, la vie de la Castagniccia repose sur le châtaignier, « l’arbre à pain ». À la fin du XVIIIe siècle, la châtaigneraie couvre jusqu’à 80 % des terres de cette région, selon le plan Terrier, le grand inventaire de l’île réalisé à cette époque.

À la fin du XIXe siècle, l’industrie du tanin, extrait du bois de châtaignier, s’installe en Corse. Sur la commune, une usine d’acide gallique, un produit tiré du tanin, est construite en 1928 au lieu-dit Cherchio. En 1938, elle emploie plus de 100 personnes. L’usine de Ponte-Leccia est la dernière de ce type à fermer dans l’île, en 1965. Une petite mine de cuivre a aussi fonctionné dans la seconde moitié du XIXe siècle.

À partir de la seconde moitié du XIXe siècle, l’exode rural vide peu à peu l’intérieur de l’île, et le châtaignier perd son rôle économique. Les hameaux de montagne de Morosaglia n’y échappent pas.

L’économie d’aujourd’hui

La population est remontée jusqu’en 2012, en grande partie autour de Ponte-Leccia, carrefour routier et ferroviaire au centre de l’île, avant de baisser de nouveau. L’INSEE compte 694 habitants en 1968, 1 134 en 2012 et 961 en 2023.

En 2023, la commune offre 447 emplois. Le taux de chômage des 15-64 ans est de 9,1 %. Fin 2024, elle compte 55 établissements, surtout dans le commerce, les transports et les services (60 %) et la construction (18 %). Sur 688 logements, 448 sont des résidences principales et 214 des résidences secondaires.

La châtaigne reste un produit d’avenir : la farine de châtaigne corse est reconnue en appellation d’origine protégée (AOP) depuis 2010.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux municipales du 15 mars 2026, la liste « Una strada nova per Morosaglia – Ponte-Leccia », conduite par Maria Guidicelli, l’a emporté dès le premier tour avec 53,08 % des voix. Elle obtient 12 des 15 sièges. La participation a atteint 93,81 %. Maria Guidicelli est la maire indiquée par la base officielle BANATIC.

Économie et emploi

L’enjeu est d’équilibrer deux réalités : les hameaux de montagne, qui vieillissent, et Ponte-Leccia, où se concentrent les commerces, les services et les déplacements.

Gestion et finances publiques

Morosaglia appartient à la communauté de communes Pasquale Paoli, créée le 1er janvier 2017 et dont le siège est à Omessa. Elle regroupe 6 246 habitants.

En 2025, le budget principal compte environ 1,25 million d’euros de recettes de fonctionnement pour 1,35 million de dépenses. L’épargne brute est donc négative, d’environ 102 000 euros, alors qu’elle était légèrement positive en 2024. Les dépenses d’équipement atteignent environ 982 000 euros. La dette s’élève à environ 916 000 euros. L’eau et l’assainissement ont leur propre budget annexe.

En novembre 2025, le maire sortant indiquait qu’un schéma directeur de l’eau et de l’assainissement était achevé et que le plan local d’urbanisme était en cours de finalisation.

Culture et patrimoine

Le couvent Saint-François est en cours de restauration. En 2021, la Mission patrimoine lui a attribué 300 000 euros, pour les toitures, les façades et la consolidation du bâtiment. L’église Saint-François, attenante, abrite le tombeau de Clemente Paoli, frère de Pascal.

La maison natale de Pascal Paoli est inscrite aux monuments historiques depuis 1975. Son musée porte le label « Maison des Illustres » depuis 2012. Le pont génois de Ponte-Leccia, à cinq arches sur le Golo, est inscrit depuis 1928.

Le saviez-vous ?

• Depuis 1989, la course « A Paolina » relie chaque année L’Île-Rousse à Morosaglia, sur 70 km. Elle rappelle le trajet des cendres de Paoli, débarquées à L’Île-Rousse en 1889.
• Pascal Paoli aurait dit : « Tant que nous aurons des châtaignes, nous aurons du pain ».
• C’est à Ponte-Leccia, sur la commune, que la ligne ferroviaire de Calvi se sépare de la ligne Bastia-Ajaccio des Chemins de fer de la Corse.