Volpajola : histoire, économie et enjeux

Un village de la Costiera, au-dessus du Golo

Volpajola (a Vulpaiola en corse) est un village de Haute-Corse, sur la rive gauche de la basse vallée du Golo. Il appartient à la Costiera, l’ancienne piève de Bigorno, avec Lento, Scolca, Bigorno et Campitello. Le village est perché vers 370 mètres d’altitude, sous Scolca, au pied d’une ligne de crête qui dépasse 1 200 mètres (cima di Tanoria, 1 224 mètres). Son territoire descend jusqu’au fleuve, où se trouve le hameau de Barchetta, au croisement de la route territoriale 20 et de la route qui monte vers la Castagniccia. Autour du village se trouvent les hameaux de Costa Sorbo, Trave, Casellaje et Quarcetto.

L’histoire de Volpajola est marquée par les guerres du XVIe siècle, rapportées par le chroniqueur Anton Pietro Filippini. En 1564, les Corses qui s’y rassemblent pour barrer la route aux troupes génoises doivent se retirer, et le village est brûlé. Pendant cette guerre, l’armée génoise de Niccolò de’ Negri, battue par les partisans de Sampiero Corso, est poursuivie depuis Ponte alla Leccia jusqu’à Volpajola ; selon la chronique, la bataille fait plus de trois cents morts. En 1565, une nouvelle expédition génoise incendie Lento et Volpajola.

L’économie d’hier

Volpajola est connue de longue date pour son huile d’olive. Les vestiges de moulins et de pressoirs restent nombreux le long des ruisseaux.

Au bord du Golo, la Société corse pour le traitement des bois construit entre 1897 et 1907 une usine à Barchetta pour produire des extraits tannants à partir du bois de châtaignier. Concurrencée par des pays producteurs de tanins plus riches, l’activité décline après la guerre ; l’usine est reconvertie dans les parquets en châtaignier, puis ferme en 1963. Cette fermeture et celle de l’usine de Ponte-Leccia touchent environ 270 salariés, ainsi que plusieurs centaines de bûcherons et de transporteurs. L’ensemble industriel est recensé à l’Inventaire général du patrimoine culturel.

L’économie d’aujourd’hui

Selon l’INSEE, Volpajola compte 418 habitants en 2023, contre 492 en 1968 et 275 en 1990. La commune dispose de 176 résidences principales et de 77 résidences secondaires. On y recense 71 emplois en 2023 et 18 établissements fin 2024, surtout dans le commerce, les transports et les services, ainsi que dans la construction. L’école publique et un cabinet médical se trouvent à Barchetta.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Volpajola fait partie de la communauté de communes de la Castagniccia-Casinca, dont le siège est à Vescovato. Aux municipales de mars 2026, deux listes s’affrontaient, avec une participation de 92,56 %. La liste « U nostru paese da fà », conduite par Patrick Vignoli, obtient 52,10 % des suffrages exprimés et 9 sièges ; la liste « Volpinseme », conduite par André Agostini, obtient 47,90 % et 2 sièges (résultats provisoires du ministère de l’Intérieur).

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal compte environ 351 000 euros de recettes de fonctionnement pour 366 000 euros de dépenses : l’épargne brute est négative, d’environ 14 000 euros, comme en 2024. Aucune dépense d’équipement n’est enregistrée en 2025. La dette s’élève à environ 376 000 euros fin 2025, soit 978 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

Culture et patrimoine

L’église paroissiale de l’Annonciation (Annunziata), en schiste gris, est de style baroque ; elle a remplacé une ancienne église San Sebastiano. Elle conserve un triptyque peint sur bois daté de 1511, attribué à l’école italienne : la Vierge à l’Enfant entre saint Pierre, saint Vincent, saint Césaire et saint Martin, la Crucifixion et l’Annonciation. Il est classé monument historique au titre objet depuis 1956. Une chape du XVIIIe siècle, classée en 1924, est signalée comme volée dans la base Palissy. Au hameau de Quarcetto, l’église romane Saint-Césaire porte la date de 1400.

Le saviez-vous ?

Jean-François Mattei-Torre, né à Volpajola en 1864, a publié en 1929, sous le pseudonyme de Matteu Cirnensi, un vocabulaire du parler de la Costiera, le Vucabulariu di a Custera.