Santa-Maria-di-Lota : histoire, économie et enjeux

Santa-Maria-di-Lota, entre la marine de Miomo et les crêtes

Santa-Maria-di-Lota s’étend au nord de Bastia, à la base orientale du cap Corse. Avec 13,20 km², c’est la plus vaste des communes de l’ancienne piève de Lota : son territoire va du rivage jusqu’à près de 1 200 mètres d’altitude, sur les pentes du Monte Capra. Le ruisseau de Poggiolo, appelé aussi fiume de Miomo, la traverse avant de se jeter dans la mer à Miomo.

La commune réunit plusieurs hameaux : Mandriale, autour de l’église paroissiale, Figarella, ancien chef-lieu, Partine, et sur le littoral Miomo et Voltojo. La route littorale D 80 longe la côte, tandis que la route de la corniche dessert les hameaux de pente. Le port et la gare de Bastia sont à environ 5,5 kilomètres.

Le territoire a connu la même histoire que le reste de la piève : révolte contre les seigneurs en 1358, domination génoise, occupation française de 1553 à 1559, puis installation des troupes françaises dans la région en 1764. La commune a reçu son nom actuel en 1801. Au XVIIe siècle, deux incursions ottomanes, en 1657 et 1658, firent de nombreuses victimes, notamment à Mandriale. Pour la surveiller, Gênes avait fait bâtir au XVIe siècle la tour de Miomo, toujours debout sur la plage.

L’acteur Jean Luisi (1926-2006) est né à Santa-Maria-di-Lota.

L’économie d’hier

Avant le XXe siècle, les habitants vivaient de la vigne, de cultures maraîchères et fruitières, de l’élevage de chèvres et de l’exploitation de carrières de chaux. Les marines servaient au cabotage et à l’exportation de minerai de fer et de produits agricoles. Comme dans le reste du Lota, l’exode rural a fait reculer la population : de 890 habitants en 1872, elle tombe à 538 en 1962.

L’économie d’aujourd’hui

La commune est aujourd’hui résidentielle, intégrée à l’unité urbaine de Bastia. L’INSEE recense 1 973 habitants en 2023, contre 1 722 en 2017, soit une hausse moyenne de 2,3 % par an. Selon notre calcul (1 973 divisés par 538), la population a été multipliée par plus de trois depuis 1962. Sur 1 191 logements, 247 sont des résidences secondaires (20,7 %).

Santa-Maria-di-Lota offre 200 emplois en 2023 et compte 167 établissements actifs en 2024, dont 49 employeurs. Le taux de chômage au sens du recensement est de 8,5 % chez les 15-64 ans, et le niveau de vie médian atteint 29 220 euros par an en 2023.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Santa-Maria-di-Lota fait partie de la communauté d’agglomération de Bastia, aux côtés de Bastia, Furiani, San-Martino-di-Lota et Ville-di-Pietrabugno. Aux municipales du 15 mars 2026, la liste unique « Campà quì », conduite par Guy Armanet, maire depuis 2008, a obtenu les 19 sièges du conseil municipal et les 3 sièges communautaires dès le premier tour, avec une participation de 70,52 % (résultats provisoires du ministère de l’Intérieur).

Économie et emploi

Commune littorale, Santa-Maria-di-Lota relève de la loi Littoral. Ses hauteurs appartiennent aux zones naturelles d’intérêt écologique « Crêtes asylvatiques du Cap Corse » et « Chênaies vertes du Cap Corse ». En 2003, d’importants incendies ont touché la commune, notamment le secteur de Miomo.

Gestion et finances publiques

Selon l’OFGL, le budget principal a enregistré en 2025 des recettes de fonctionnement de 1,71 million d’euros, soit 826 euros par habitant (population retenue par l’OFGL), dont 1,15 million d’impôts locaux. Les dépenses de fonctionnement atteignent 1,66 million d’euros, dont 907 496 euros de frais de personnel. L’épargne brute n’est plus que de 55 006 euros, contre 223 325 euros en 2024.

Les dépenses d’équipement s’élèvent à 902 086 euros en 2025, soit 435 euros par habitant (population retenue par l’OFGL), après 1,37 million en 2024. L’encours de dette est de 786 545 euros fin 2025, soit 379 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

Culture et patrimoine

La tour de Miomo, tour génoise du XVIe siècle, est inscrite monument historique depuis 1927. Propriété de la Collectivité de Corse depuis 2003, elle a été restaurée pendant quatre ans : les travaux, d’un coût de 350 000 euros, ont créé trois étages, un escalier et un toit-terrasse, et l’ancienne citerne accueille un film sur l’histoire des tours. Elle a été inaugurée en octobre 2021.

À Partine, la chapelle de l’Annonciation abrite un triptyque peint du milieu du XVIe siècle, probablement l’œuvre d’un atelier local, classé monument historique en 1958 ; il est porté en procession le 25 mars. L’église baroque Santa Maria Assunta de Mandriale et la chapelle de confrérie Santa Croce forment le cœur du hameau. Un pont génois, le Ponte Vecchiu, enjambe le ruisseau près de Mandriale.

Les fêtes rythment l’année : l’Assomption le 15 août à Mandriale, Notre-Dame-du-Mont-Carmel le 16 juillet à Figarella, et un pèlerinage le 6 mai à la chapelle Saint-Jean, au col de San Ghjuvanni. Le Vendredi saint, les processions de la pulezzula partent en même temps de Mandriale, de Figarella et de San-Martino et sillonnent la piève pendant près de quatre heures.

Le saviez-vous ?

Au hameau de San Ghjacintu, un ancien couvent dominicain du XVIIe siècle englobe les vestiges de l’ancienne église piévane San Giovanni Battista, dont l’abside a été abattue en 1948.