Novella : histoire, économie et enjeux

Un village de l’ancienne piève d’Ostriconi

Novella est, avec Palasca, l’une des deux communes issues de l’ancienne piève d’Ostriconi, à l’est de la Balagne. Son territoire de collines arrondies, couvert de maquis bas, est traversé au nord par l’Ostriconi. Il culmine à 820 mètres à la Cima di l’Alturaia, partagée avec Olmi-Cappella.

La commune est traversée par la ligne des Chemins de fer de la Corse entre Ponte-Leccia et Calvi, qui y franchit cinq tunnels et y dessert un point d’arrêt situé au-dessus du village. Le port de L’Île-Rousse est à 28 kilomètres environ.

Vers 1520, la piève d’Ostriconi comptait parmi ses lieux habités Novella et Cruscani. L’ancien village de Cruschini, déserté, n’est plus aujourd’hui qu’un ensemble de ruines au nord-ouest de Novella. Sur les flancs de la Cima di l’Alturaia se trouvent les vestiges du château de San Colombano, dernière résidence corse des marquis de Massa, selon le chroniqueur Giovanni della Grossa.

Après 1789, Novella fit partie du canton de Paraso, devenu canton de Belgodère en 1828. Le médecin Antoine-Léonard Massiani (1816-1888), né à Novella, a publié en langue corse « Viaghiu in Ascu ».

L’INSEE compte 121 habitants en 1968, puis 55 en 1990. La population remonte à 88 en 2012 et s’établit à 80 en 2023.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

Au XIXe siècle, la vallée de l’Ostriconi et la plaine de Novella étaient couvertes d’oliviers, principale source de revenus. Un grand incendie en 1971 a détruit l’oliveraie ; de nouveaux oliviers ont été replantés en plaine ces dernières années.

L’INSEE recense 9 emplois sur la commune en 2023, contre 14 en 2012, et 8 établissements actifs, dont 3 dans la construction. Les résidences secondaires sont passées de 48,3 % des logements en 2012 à 59,9 % en 2023.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux municipales du 15 mars 2026, deux listes étaient en présence. « Défense des intérêts de Novella », conduite par Jean-Louis Massiani, a obtenu 75 voix (65,2 % des suffrages exprimés) et 6 sièges. « Transparence et dynamisme pour Novella », conduite par Pierre-Francis Massiani, a obtenu 40 voix et 1 siège, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur. La participation a atteint 92 % (115 votants sur 125 inscrits).

La commune fait partie de la communauté de communes de l’Île-Rousse – Balagne.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal encaisse environ 162 000 euros de recettes de fonctionnement, dont 45 000 euros d’impôts locaux, soit 553 euros par habitant (population retenue par l’OFGL), et 33 000 euros de dotation globale de fonctionnement. Les dépenses de fonctionnement atteignent 125 000 euros, dont 21 000 euros de frais de personnel.

L’épargne brute, négative en 2024 (environ –3 000 euros), remonte à 37 000 euros en 2025. La commune a consacré 173 000 euros aux dépenses d’équipement en 2025, après 124 000 euros en 2024. Elle n’a pas de dette bancaire : son encours, 3 607 euros, correspond à des dépôts et cautionnements reçus.

Culture et patrimoine

L’église paroissiale Santa Croce, baroque, est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 6 septembre 1985 ; elle est connue pour son décor intérieur. Sa restauration s’est achevée en 1993. La chapelle Saint-Michel, romane, se trouve avec le cimetière à l’entrée nord du village.

La Saint-Michel, fête patronale, est célébrée le premier dimanche d’octobre. Le soir du Vendredi saint, les habitants perpétuent la procession nocturne.