Tavaco : histoire, économie et enjeux

Un village perché au-dessus de la Gravona

Tavaco (Tavacu en corse) est un petit village du Pays ajaccien. Son centre ancien est perché à environ 450 mètres d’altitude, sur un plateau boisé qui domine la vallée de la Gravona, la rivière qui descend vers Ajaccio. La commune couvre environ 11 km² et s’élève jusqu’à plus de 1 200 mètres, vers la Punta Sant’Eliseo. Elle compte plusieurs hameaux, dont Casaccio, Minutella, Vignola et Casanova.

L’histoire ancienne du village est surtout connue par la tradition et les chroniques. Selon une légende locale, Tavaco aurait été fondé par un seigneur du Celavo, le « Conti Blondi ». Les chroniques anciennes mentionnent au XIVe siècle des seigneurs de la famille d’Ornano à Tavaco et à Cauro. Dans les archives génoises, le nom apparaît aussi sous la forme « Tavago ». Au XVIIIe siècle, le village ne comptait qu’une dizaine de maisons.

La Première Guerre mondiale a durement frappé le village, qui a perdu une grande partie de ses hommes. La population, qui atteignait 266 habitants en 1911 selon les recensements anciens, tombe à 70 habitants en 1962 et 43 en 1968, selon l’INSEE.

Depuis, Tavaco renaît. Le village passe à 171 habitants en 1990, 308 en 2012 et 414 en 2023. Selon notre calcul, la population a été multipliée par près de dix depuis 1968 (414 divisé par 43).

L’économie, d’hier à aujourd’hui

Comme les autres villages de la vallée, Tavaco vivait autrefois de l’agriculture et de l’élevage. Une ancienne mine de plomb argentifère se trouve aussi sur la commune.

Aujourd’hui, Tavaco est surtout un village résidentiel de la périphérie d’Ajaccio. L’INSEE y compte 140 emplois en 2023. Fin 2024, la commune abrite 24 établissements : 10 dans le commerce, les transports et les services, 7 dans la construction, 5 dans l’industrie et 2 dans les services publics, l’enseignement et la santé.

Sur 228 logements, 182 sont des résidences principales, 24 des résidences secondaires et 22 sont vacants. Le taux de chômage, au sens du recensement, est de 9,4 % en 2023. Le niveau de vie médian atteint 27 550 euros par an.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste se présentait : « Tavacu Dumane », conduite par Jean-Marie Pasqualaggi. Elle obtient les 11 sièges du conseil municipal dès le premier tour. La participation est faible : 44,07 %, soit 145 votants sur 329 inscrits.

Économie et emploi

Le village n’a pas d’économie propre importante : sa vie dépend de l’agglomération d’Ajaccio et de la préservation de son cadre naturel, exposé au risque d’incendie. Le 23 juillet 2009, en pleine sécheresse, trois grands incendies ravagent plus de 5 100 hectares en Corse-du-Sud, notamment dans la vallée de la Gravona. Selon la préfecture, la situation était particulièrement inquiétante au village de Tavaco, où le feu a gagné les habitations et obligé à évacuer les habitants. Aujourd’hui encore, forêts et milieux naturels couvrent 83,8 % de la commune.

Gestion et finances publiques

Tavaco est membre de la communauté d’agglomération du Pays Ajaccien, avec Ajaccio, Sarrola-Carcopino ou Cuttoli-Corticchiato.

En 2025, le budget principal compte environ 457 000 euros de recettes de fonctionnement pour 346 000 euros de dépenses. L’épargne brute est d’environ 111 000 euros. La commune a peu investi cette année-là : environ 39 000 euros de dépenses d’équipement.

La dette s’élève à environ 363 000 euros, soit près de 880 euros par habitant (population retenue par l’OFGL). Son remboursement coûte environ 27 000 euros par an, intérêts compris.

Culture et patrimoine

La chapelle Saint-Martin est une ancienne chapelle médiévale, autrefois appelée Notre-Dame-des-Victoires. Son autel porte une ancre, que certains relient à une victoire sur les Maures en 1429 : c’est une tradition, sans certitude. La fête communale a lieu le 11 novembre, jour de la Saint-Martin.

Sur les hauteurs, la chapelle Sant’Eliseo n’est plus qu’un vestige, probablement un ancien ermitage. Elle a donné son nom à la Punta Sant’Eliseo. Sa fête est célébrée le 17 août. Un sentier balisé relie aussi Tavaco à Sari-d’Orcino.

Le saviez-vous ?

• Le ténor Gaston Micheletti est né à Tavaco à la fin du XIXe siècle (en 1892 ou 1894 selon les sources). Il a fait presque toute sa carrière à l’Opéra-Comique de Paris, de 1925 à 1946, puis a enseigné le chant à Ajaccio.