Sotta : histoire, économie et enjeux

Sotta, des bergers du Freto au village d’aujourd’hui

Sotta est une commune de l’Extrême-Sud de la Corse, dans l’ancienne piève de Freto. Elle s’étend sur environ 66 km² dans la plaine du Freto, au pied de la montagne de Cagna, entre Porto-Vecchio et Figari.

La commune touche aussi Bonifacio et Levie. Le village, où se trouvent la mairie et l’église, est à environ 130 mètres d’altitude.

La commune est formée d’un bourg et de très nombreux hameaux pastoraux dispersés, comme Chera, Petralonga, Canni, Cuvo ou Borivoli. Jusqu’au XIXe siècle, son territoire était appelé San Martino. C’était une « plage », une terre d’hiver où descendaient les bergers de la montagne. Jusqu’aux années 1970, Sotta est d’ailleurs restée rattachée au canton de Serra-di-Scopamène, dans l’Alta Rocca, dont elle était séparée par des dizaines de kilomètres.

Le territoire est occupé depuis la préhistoire. Le site fortifié de Tappa, sur un piton rocheux partagé entre Sotta et Porto-Vecchio, a été fouillé en 1960 et 1961 par Roger Grosjean. Selon le ministère de la Culture, il a été construit, occupé et abandonné entre le milieu du Bronze ancien et le début du Bronze moyen, soit entre 1900 et 1500 avant notre ère, après une première installation au Néolithique.

Plusieurs légendes sont attachées au lieu. Selon la tradition, Ursu Alamanu, seigneur du lieu, aurait été tué pour avoir abusé de ses sujets ; de son crâne serait sortie une mouche monstrueuse, u Muscone, qui aurait apporté la peste dans la contrée.

En 1943, Sotta prend part à la libération de la Corse. Selon l’Ordre de la Libération, Paul Milleliri, né à Sotta en 1902, est élu maire du village en 1943. Délégué du Front national, mouvement de résistance, pour le secteur de Sotta, il arme et entraîne des volontaires. Capturé par les Allemands en septembre 1943, il s’évade et participe à l’attaque d’une colonne motorisée entre Bonifacio et Levie. Il est fait Compagnon de la Libération par décret du 14 novembre 1944. Il meurt en 1972 à Borivoli, sur la commune.

L’économie d’hier

Les habitants vivaient de l’élevage et de l’agriculture, dans des hameaux construits en granite. Les orii, abris aménagés sous de gros rochers, servaient d’habitation, d’abri pour les bêtes ou de réserve à grain. La population restait modeste : 578 habitants en 1968 et 808 en 1999, selon l’INSEE.

L’économie d’aujourd’hui

Sotta a connu une très forte croissance : 1 104 habitants en 2012, 1 371 en 2017 et 1 893 en 2023, soit 38 % de plus en six ans. Contrairement à d’autres communes du Sud, les résidences principales restent majoritaires : 64,8 % des 1 359 logements en 2023, contre 32,8 % de résidences secondaires.

La commune est surtout résidentielle. Elle offre 296 emplois en 2023, alors que 873 de ses habitants ont un emploi : la plupart travaillent hors de la commune. L’INSEE ne recense aucun hôtel au 1er janvier 2026 et un camping de 27 emplacements.

Sotta fait partie de la zone de l’appellation « Vin de Corse » avec la dénomination géographique « Porto-Vecchio », selon le cahier des charges officiel.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux élections municipales du 15 mars 2026, une seule liste se présentait : « Sotta uniti e arritti », conduite par Jean-Marc Serra. Elle a obtenu les 19 sièges du conseil municipal et les 3 sièges au conseil communautaire, avec 895 voix. La participation a atteint 69,31 %, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur.

Sotta fait partie de la communauté de communes du Sud Corse, créée le 1er janvier 2014, dont le siège est à Porto-Vecchio.

Économie et emploi

Le chômage des 15-64 ans, au sens du recensement, recule : 14,8 % en 2017, 11,5 % en 2023. Le taux d’activité des 15-64 ans atteint 79,9 %. Les retraités ne représentent que 4,7 % des 15-64 ans, contre 9,0 % en 2012.

Gestion et finances publiques

En 2025, selon l’OFGL, le budget principal de Sotta a perçu 2,03 millions d’euros de recettes de fonctionnement, soit 1 073 euros par habitant (population retenue par l’OFGL). Les impôts locaux en apportent 0,95 million et les concours de l’État 0,56 million. Les dépenses de fonctionnement s’élèvent à 1,12 million d’euros, dont 0,42 million de frais de personnel.

L’épargne brute, ce qui reste pour investir ou rembourser, atteint 0,92 million d’euros. La commune a fortement augmenté ses dépenses d’équipement : 1,21 million d’euros en 2025, contre 0,37 million en 2024. Sa dette est de 0,52 million d’euros fin 2025, soit 275 euros par habitant (population retenue par l’OFGL), et son fonds de roulement de 3,13 millions. Un budget annexe est consacré à l’assainissement.

Culture et patrimoine

L’ancienne chapelle Sant’Agostino de Chera, chapelle romane à une seule nef terminée par une abside semi-circulaire, est classée monument historique depuis le 6 février 1980. Elle est une propriété privée. Le site de Tappa est classé depuis le 26 mars 2021. L’église Saint-Martin de Sotta figure à l’Inventaire général du patrimoine culturel.