Pietralba : histoire, économie et enjeux

Pietralba, au carrefour de la Balagne et du centre de l’île

Pietralba, Petralba en corse, occupe le haut de la vallée de l’Ostriconi, sur le flanc de la Serra di Tenda. Le village se trouve vers 500 mètres d’altitude, de part et d’autre de la route territoriale « La Balanina », qui relie la Balagne à Ponte-Leccia. Son territoire couvre environ 39 km². Avec Lama et Urtaca, Pietralba formait l’ancienne piève de Canale.

La commune réunit deux villages : U Tetu, le principal, groupé autour de son église San Roccu, et U Pedanu, de l’autre côté de la vallée. Ils ont fusionné en 1760. Le hameau de Case Nove, au sud-est, est en ruines ; sa chapelle Santa Lucia a été restaurée.

Le site était un passage stratégique. Le col de Santa Maria commande la route entre la Balagne et l’intérieur, et la Bocca di Tenda celle du Nebbio. Au XVIe siècle, pendant les guerres entre la France, Gênes et les partisans de Sampiero Corso, plusieurs combats se déroulent sur ce territoire ; selon le chroniqueur Filippini, les troupes génoises brûlent la plus grande partie des maisons de Pietralba en 1565.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

Au XVIe siècle, l’évêque Agostino Giustiniani décrit les pièves de Caccia et de Pietralba comme renommées pour la qualité de leurs blés. Le village a longtemps vécu des céréales et de l’élevage.

Après un fort exode, avec 244 habitants en 1990, la population est remontée à 430 en 2012 et 507 en 2023, selon l’INSEE. Les résidences principales représentent 57,6 % des 436 logements. Fin 2024, la commune compte 15 établissements employeurs et 69 postes salariés, dont 31 dans la construction et 17 dans l’industrie. Elle offre 97 emplois pour 202 actifs résidents ayant un emploi. Le chômage des 15-64 ans est passé de 10,7 % en 2017 à 4,5 % en 2023.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux élections municipales du 15 mars 2026, une seule liste se présentait : « Per u nostru avvene », conduite par José Sauli, a obtenu 313 voix et les 15 sièges du conseil municipal. La participation a été de 65,92 %, selon les résultats publiés par le ministère de l’Intérieur. Pietralba fait partie de la communauté de communes de l’Île-Rousse - Balagne.

Gestion et finances publiques

En 2025, selon l’OFGL, le budget principal a perçu 0,64 million d’euros de recettes de fonctionnement, soit 1 251 euros par habitant (population retenue par l’OFGL), dont 0,27 million d’impôts locaux et 0,19 million de dotation globale de fonctionnement. L’épargne brute recule de 106 000 euros en 2024 à 59 000 euros en 2025.

La commune a augmenté ses investissements : 0,43 million d’euros de dépenses d’équipement en 2024, puis 0,74 million en 2025. La même année, les recettes d’investissement atteignent 0,58 million d’euros. Sa dette est faible : 0,18 million d’euros fin 2025, soit 347 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

Culture et patrimoine

L’église San Roccu, à l’entrée du village, compte trois nefs et six chapelles latérales. Le 16 août, pour la fête patronale, la statue de saint Roch est portée en procession. Au col de Santa Maria, l’ancienne église piévane Santa Maria Assunta est fêtée le 15 août. Les chapelles A Nunziata, près de Pedano, et San Michele, ruinée, sur une butte voisine, complètent ce patrimoine. Les chênaies vertes de Pietralba et d’Urtaca sont recensées comme zone naturelle d’intérêt écologique (ZNIEFF).