Olmeto : histoire, économie et enjeux

Olmeto, l’ancien chef-lieu du Valinco

Olmeto, Ulmetu en corse (« le lieu planté d’ormes »), est accroché à la montagne au-dessus du golfe du Valinco, dans le sud-ouest de la Corse. Le village domine la côte, entre le site de Filitosa, sur la commune voisine de Sollacaro, et la ville de Propriano. Son territoire descend jusqu’à la mer, où il compte des plages, dont celle de l’anse d’Agliu, au fond du golfe. C’est une commune littorale au sens de la loi de 1986.

Le territoire est habité depuis la préhistoire. Le castellu de Cuntorba (ou Contorba), édifié sur un promontoire rocheux à 164 mètres d’altitude face au golfe, est une enceinte de granite de l’âge du bronze, d’environ 40 mètres sur 35, avec une tour centrale (torra). Une datation au radiocarbone atteste une occupation jusque vers 1520-1250 avant notre ère.

Au Moyen Âge et à l’époque moderne, Olmeto est le chef-lieu de la piève de Valle, appelée plus tard Vallinco, qui réunissait aussi Sollacaro, Calvese et Casalabriva. En 1771, sous l’administration française, cette piève est fusionnée avec sa voisine dans la piève d’Istria. En 1793, Olmeto est intégré à un nouveau canton de Vallinco.

En octobre 1717, un couvent de capucins est fondé à la demande des habitants. Le village garde aussi le souvenir de Colomba Carabelli-Bartoli, originaire de Fozzano, dont l’histoire a inspiré à Prosper Mérimée sa nouvelle Colomba. Sa dernière demeure, à Olmeto, se voit seulement de l’extérieur.

L’économie d’hier

Olmeto vivait de la terre : cultures, oliviers et élevage, sur des pentes qui descendent vers la mer. La côte était surveillée par des postes génois, comme les tours de Calanca et de Micalona. Au XXe siècle, le village se dépeuple puis se redresse : selon l’INSEE, il passe de 730 habitants en 1975 à 676 en 1982, puis 1 019 en 1990.

L’économie d’aujourd’hui

Le tourisme est devenu central. Au 1er janvier 2026, l’INSEE recense 8 hôtels (220 chambres, dont deux établissements cinq étoiles) et 9 campings (1 201 emplacements). Sur les 210 établissements actifs en 2024, 39 % relèvent du commerce, des transports, de l’hébergement et de la restauration.

La vigne est présente : Olmeto fait partie de l’aire de la dénomination « Sartène » de l’AOC Vin de Corse, selon le cahier des charges de 2019. La commune possède aussi des sources thermales, à Baracci.

En 2023, la commune compte 367 emplois. Le taux de chômage des 15-64 ans est tombé à 6,4 %, contre 14,6 % en 2017.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste se présentait, « Agir pour Olmeto », conduite par José Mozziconacci. Elle a obtenu 813 voix, les 15 sièges du conseil municipal et les 3 sièges de la commune au conseil communautaire, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur. La participation a été de 72,95 %.

Olmeto fait partie de la communauté de communes du Sartenais Valinco Taravo et de l’aire d’attraction de Propriano.

Économie et emploi

Le logement reste marqué par le tourisme : en 2023, 887 des 1 565 logements sont des résidences secondaires, soit 56,7 %. Les résidences principales représentent 41,1 % du parc. La population vieillit : selon notre calcul, à partir des tranches d’âge de l’INSEE, les 65 ans ou plus forment 34 % des habitants en 2023, contre 24,8 % en 2012.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal compte environ 2,36 millions d’euros de recettes de fonctionnement, soit 1 828 euros par habitant (population retenue par l’OFGL), pour 2,54 millions de dépenses. Les dépenses ont donc dépassé les recettes : l’épargne brute est négative, à environ −182 000 euros. La commune a consacré environ 1,3 million d’euros à ses équipements, soit 1 008 euros par habitant (population retenue par l’OFGL), et a emprunté 800 000 euros. Sa dette atteint environ 1,39 million d’euros fin 2025, soit 1 075 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

Culture et patrimoine

Trois monuments sont protégés. Le couvent Saint-Antoine des capucins, du premier quart du XVIIIe siècle, est inscrit monument historique depuis 1991. Le castellu de Cuntorba est inscrit depuis 2010. Les décors peints de la maison Peretti, dont ceux du salon datés de 1922, sont inscrits depuis 2019.

Le village possède l’église Santa Maria Assunta et plusieurs chapelles. Un chemin mène, à la sortie du village, à la chapelle du Saint-Esprit, lieu de pèlerinage chaque lundi de Pentecôte.