Olmi-Cappella : histoire, économie et enjeux

Le plus grand village du Giussani

Olmi-Cappella est, avec Pioggiola, Vallica et Mausoléo, l’une des quatre communes de l’ancienne piève de Giussani, une micro-région montagneuse de l’arrière-pays balanin, dans le Parc naturel régional de Corse. Avec 51,1 km², elle occupe plus de la moitié du Giussani. Son point culminant est le Monte Padro (2 390 mètres), sommet emblématique de la micro-région.

Le territoire présente deux visages : au nord-est, des pentes dénudées par les incendies, couvertes de terrasses de culture abandonnées ; au sud-ouest, la forêt de pins laricio de Tartagine-Melaja, traversée par la rivière Tartagine, affluent de l’Asco. Le village réunit les anciens villages d’Olmi et de Cappella, ainsi que les hameaux d’Acquillacce et de Lecciole.

Le site de l’Escita, au nord du village, conserve des traces d’occupation néolithique. Olmi est mentionné pour la première fois dans un acte de donation du 16 juillet 1116. À la limite nord de la commune se dressait le château de San Colombano, propriété au XIIIe siècle du marquis Roberto de Massa. La commune a été chef-lieu de canton de 1793 à 1973.

L’INSEE compte 234 habitants en 1968, 143 en 1999 et 190 en 2023.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

L’économie reposait sur l’agriculture de montagne : élevage d’ovins, de caprins et de bovins, culture de la châtaigne. Sous le Second Empire, l’État s’est approprié les forêts de Tartagine et de Melaja.

Aujourd’hui, l’élevage reste présent, à côté de quelques commerces, de restaurants et d’un hôtel. L’activité théâtrale de l’Aria fait venir chaque été comédiens, stagiaires et spectateurs. L’INSEE compte 39 emplois sur la commune en 2023, contre 59 en 2012. Les résidences secondaires représentent 62,2 % des logements.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux municipales du 15 mars 2026, deux listes étaient en présence. « L’avenir pour vous et avec vous », conduite par Frédéric Mariani, a obtenu 178 voix (82 % des suffrages exprimés) et 10 sièges ; « Inseme per Olmi-Cappella », conduite par Stéphane Giacomoni, 39 voix et 1 siège, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur. La participation a atteint 96 % (219 votants sur 228 inscrits). La commune appartient à la communauté de communes de l’Île-Rousse – Balagne.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal encaisse environ 312 000 euros de recettes de fonctionnement, dont 124 000 euros d’impôts locaux, soit 651 euros par habitant (population retenue par l’OFGL), et 85 000 euros de dotation globale de fonctionnement. Les dépenses de fonctionnement atteignent 310 000 euros : l’épargne brute est presque nulle (2 000 euros), contre 60 000 euros en 2024.

Après 561 000 euros de dépenses d’équipement en 2024, financées en partie par un emprunt de 285 000 euros, la commune a investi 210 000 euros en 2025 et remboursé 300 000 euros d’emprunts. Son encours de dette passe de 437 000 euros fin 2024 à 137 000 euros fin 2025.

Culture et patrimoine

L’établissement Battaglini, construit en 1902 grâce au don d’un enfant du pays ayant fait fortune en Égypte, fut le premier collège de Balagne ; il abrite toujours la mairie et la poste. Il est aussi le siège de l’Aria, association d’éducation populaire fondée en 1998 par le comédien Robin Renucci, labellisée en 2021 Centre culturel de rencontre « Théâtre et nature ». En 2025, l’Aria organisait ses 27es Rencontres internationales de théâtre en Corse dans le Giussani.

L’église San Niculau, construite à la fin du XVIe siècle, conserve un tableau d’autel attribué au peintre bastiais Nicolao Castiglioni, classé monument historique en 2002. À côté se trouve la chapelle de confrérie Sant’Antone Abbate. La fête patronale de la Saint-Roch a lieu le 16 août, et le dernier dimanche de juillet, une procession monte vers le San Parteo (1 680 mètres).