Montegrosso : histoire, économie et enjeux

Trois villages devenus une commune

Montegrosso, en corse Montegrossu, est une commune de Balagne formée de trois villages : Montemaggiore, Lunghignano et Cassano. Montemaggiore et Lunghignano ont fusionné en 1972 sous le nom de Saint-Rainier-de-Balagne, puis Cassano les a rejoints en 1973 ; la nouvelle commune a pris le nom du Monte Grosso (1 937 m), la montagne qui la domine. Elle n’a pas d’accès à la mer, mais son territoire descend vers la plaine du Fiume Seccu, entre Calenzana, Calvi et Lumio. La mairie se trouve à Montemaggiore, perché sur un piton rocheux vers 380 mètres d’altitude.

Au XVIe siècle, ces villages faisaient partie de l’ancienne piève de Pino, dont Montemaggiore était le chef-lieu. Au XVIe siècle, l’évêque et historien Agostino Giustiniani décrit Montemaggiore comme un village « riche et bien peuplé ». En 1739, pendant la révolte contre Gênes, des insurgés se retranchent à Montemaggiore ; les troupes françaises du maréchal de Maillebois bombardent le village et font couper des oliviers pour forcer la soumission, selon une histoire de la Corse publiée en 1749.

Montemaggiore est aussi lié, selon la tradition, à la légende de Don Juan. Miguel Mañara, noble sévillan du XVIIe siècle issu de la famille corse des Leca, est souvent présenté comme le modèle du personnage ; une légende raconte qu’il serait venu au village séduire sa demi-sœur. La chapelle dite « de Don Juan », sur la place, appartient à une propriété privée.

La population compte 413 habitants en 2023, contre 337 en 1968, selon l’INSEE.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

L’olivier a longtemps été la grande richesse des trois villages. Les terrasses de culture, les « lenze », marquent encore les pentes ; beaucoup d’arbres ont été détruits par les incendies. L’élevage reste présent. Aujourd’hui, l’INSEE compte 92 emplois dans la commune en 2023. Plus de la moitié des logements (53 %) sont des résidences secondaires.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste se présentait : « Sempre per Montegrossu », conduite par Jean-Marc Borri. Elle a obtenu les 11 sièges dès le premier tour, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur. 293 des 404 inscrits ont voté (72,52 %).

La commune fait partie de la communauté de communes de Calvi Balagne.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal encaisse environ 441 000 euros de recettes de fonctionnement pour 336 000 euros de dépenses. L’épargne brute atteint environ 105 000 euros, soit 244 euros par habitant (population retenue par l’OFGL). Les dépenses d’équipement passent d’environ 119 000 euros en 2024 à 485 000 euros en 2025. La dette est très faible : environ 28 000 euros, soit 66 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

Culture et patrimoine

La chapelle San Raineru (Saint-Rainier), petit édifice roman de l’époque pisane en granit de plusieurs couleurs, se dresse au milieu d’un cimetière. Elle est classée monument historique depuis 1930. L’église baroque Saint-Augustin de Montemaggiore, du XVIIIe siècle, est inscrite depuis 1987. Cassano conserve son église Saint-Antoine-Abbé, dont le linteau porte la date de 1651, et la chapelle Saint-Alban, entourée d’oliviers.

Chaque année en juillet, le foyer rural organise à Montemaggiore la Fiera di l’Alivu, foire de l’olivier créée en 1989, qui réunit oléiculteurs, artisans et producteurs.

Le saviez-vous ?

Les frères Paul et Pierre Sinibaldi, tous deux nés à Montemaggiore, ont joué en équipe de France de football.