Calenzana : histoire, économie et enjeux

Une grande commune entre montagne et mer

Calenzana, en corse Calinzana, est une commune de Balagne, dans le nord-ouest de la Corse. Elle appartient à l’ancienne piève d’Olmia. Avec 182,77 km², c’est l’une des plus vastes communes de l’île. Le village est installé dans la vallée du Fiume Seccu, à une douzaine de kilomètres de Calvi.

La commune a une particularité : elle entoure entièrement la petite commune de Moncale, qui forme une enclave dans son territoire. Le territoire va des sommets de plus de 2 000 mètres jusqu’à la mer. Il comprend la plaine de la Figarella, le cirque et la forêt de Bonifatu, la vallée du Marsolinu et une côte presque inhabitée d’environ seize kilomètres, autour du cap Cavallo et de la baie de Crovani. La commune adhère au Parc naturel régional de Corse. Le Marsolinu, qui y prend sa source, est un affluent du Fango.

Le lieu est occupé depuis longtemps. Deux statues-menhirs ont été trouvées au lieu-dit Luzzipeo au milieu du XXe siècle. L’église Sainte-Restitude a été bâtie à partir du XIe siècle sur le site d’un ancien cimetière ; un sarcophage du IVe siècle y a été mis au jour en 1951.

Pendant la révolte des Corses contre Gênes, Calenzana reste d’abord fidèle à la République de Gênes. Le 14 janvier 1732, les troupes allemandes envoyées par l’empereur pour aider Gênes, commandées par le colonel de Vins, y subissent une lourde défaite face aux habitants et aux combattants des villages voisins. Selon la tradition, les habitants auraient jeté des ruches sur les soldats du haut des fenêtres. Une plaque rappelle que des soldats tués sont enterrés près de l’église Saint-Blaise ; le nombre de morts varie selon les sources.

Au XIXe siècle, le prince Pierre-Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon Ier, séjourne à Calenzana et fait construire une maison de chasse à Luzzipeo, aujourd’hui en ruine. Une place et une fontaine portent son nom. En 1960, le gouvernement étudie un projet d’essais nucléaires souterrains dans les anciennes mines de l’Argentella ; face à l’opposition des élus et d’un comité de défense, il y renonce.

La population a fortement augmenté : 1 061 habitants en 1968, 1 722 en 1999 et 2 684 en 2023, selon l’INSEE.

L’économie d’hier

L’olivier, la vigne et l’élevage de chèvres et de brebis ont longtemps fait vivre la commune. Le fromage fermier de type « calinzanincu » porte le nom du village. Au XIXe siècle, les mines de plomb argentifère et de cuivre de l’Argentella sont exploitées par intermittence à partir de 1848 ; elles emploient jusqu’à 170 ouvriers. L’usine est démantelée en 1898 et la concession est retirée en 1964.

En 2005, un incendie détruit près de 1 500 hectares, dont des milliers d’oliviers.

L’économie d’aujourd’hui

La vigne produit des vins d’appellation Corse-Calvi, et l’huile peut bénéficier de l’appellation d’origine « Huile d’olive de Corse – Oliu di Corsica ». La randonnée occupe une grande place : Calenzana est, avec Conca, l’un des deux points de départ du GR 20. Le village est aussi le départ du sentier Tra Mare e Monti vers Cargèse et du sentier de la transhumance. Un parc de onze éoliennes fonctionne depuis 2004 sur les crêtes de Punta Aja, au-dessus de la baie de Crovani.

L’INSEE compte 520 emplois dans la commune en 2023, contre 416 en 2012. Les résidences secondaires représentent 36,5 % des logements.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste se présentait : « Inseme pe Calinzana », conduite par Pierre Guidoni. Elle a obtenu les 23 sièges du conseil municipal et les 7 sièges au conseil communautaire, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur. 1 290 des 1 825 inscrits ont voté (70,68 %).

Calenzana fait partie de la communauté de communes de Calvi Balagne. Commune littorale, elle est soumise à la loi Littoral.

Économie et emploi

La commune attire de nouveaux habitants, à proximité de Calvi : la population a augmenté de 14,6 % entre 2017 et 2023, selon l’INSEE. Le nombre d’emplois sur place progresse moins vite que le nombre d’actifs qui y résident (1 013 actifs ayant un emploi en 2023).

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal encaisse environ 2,98 millions d’euros de recettes de fonctionnement pour 2,58 millions de dépenses. L’épargne brute atteint environ 399 000 euros, soit 153 euros par habitant (population retenue par l’OFGL). La commune investit beaucoup : environ 5,13 millions d’euros de dépenses d’équipement en 2024 et 3,74 millions en 2025. La dette passe d’environ 2,5 millions d’euros fin 2024 à 3,94 millions fin 2025, soit 1 516 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

Culture et patrimoine

L’église Saint-Blaise et son campanile sont classés monuments historiques depuis 1981. En face, la chapelle de la confrérie Sainte-Croix est inscrite la même année. L’église Sainte-Restitude, lieu de pèlerinage hors du village, est inscrite depuis 1990. Sainte Restitude est la patronne de Calenzana et de la Balagne ; elle est fêtée chaque année en mai par une grande procession. Chaque mois d’août, les Rencontres de Calenzana proposent des concerts de musique classique et contemporaine : en 2026, une trentaine de concerts dans 19 communes de Balagne, du 17 au 24 août, selon Corse Net Infos.