Croce : histoire, économie et enjeux

Un village de crête dans l’Ampugnani

Croce (a Croce en corse) appartient à l’ancienne piève d’Ampugnani, au cœur de la Castagniccia. Son territoire, une bande de terre orientée d’ouest en est, s’étend des crêtes du massif du San Petrone, où il culmine à 1 655 mètres près du Monte Goio, jusqu’au lit du Fium’Alto, à 295 mètres. Au sud, le ruisseau de Polveroso le sépare de Piedicroce et de Polveroso. La commune adhère au Parc naturel régional de Corse.

Le village est bâti le long de l’arête sommitale, à environ 800 mètres d’altitude. On y trouve la mairie-école, le monument aux morts et l’église paroissiale Saint-Césaire. En contrebas se trouve le hameau de Poggio ; au sud, celui de Sorbello est presque abandonné. On y accède par la D 515, qui relie La Porta à Nocario.

Au Moyen Âge, l’Ampugnani relevait du petit évêché d’Accia, réuni à celui de Mariana en 1563. Vers 1520, la Croce figure parmi les lieux habités de la piève. De 1828 à 1973, la commune a fait partie du canton de La Porta, devenu ensuite canton de Fiumalto-d’Ampugnani.

La population varie peu depuis un demi-siècle : 106 habitants en 1968, 78 en 1990, 75 en 2017 et 78 en 2023, selon l’INSEE.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

Comme toute la petite Castagniccia, Croce vivait de la châtaigne et de l’élevage : sous les châtaigniers et les chênes, bovins et porcins sont toujours élevés en liberté. Plus haut, la forêt de Santo Pietro d’Accia, une hêtraie communale soumise au régime forestier, est exploitée localement pour le bois de chauffage.

L’INSEE recense 10 emplois sur la commune en 2023 et 4 établissements actifs en 2024. Les résidences secondaires représentent 57,7 % des logements.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste était candidate : « Uniti pè a Croce », conduite par Jean-François Mattei, a obtenu les 56 suffrages exprimés et les 7 sièges, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur.

La commune fait partie de la communauté de communes de la Castagniccia-Casinca.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal encaisse environ 114 000 euros de recettes de fonctionnement, contre 165 000 euros en 2024. Les impôts et taxes rapportent 45 000 euros, et la dotation globale de fonctionnement 42 000 euros. Les dépenses de fonctionnement atteignent 164 000 euros, dont 55 000 euros de frais de personnel. En 2024, les impôts locaux représentaient 533 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

L’épargne brute devient négative en 2025 (environ –50 000 euros, après +10 000 euros en 2024). La commune a consacré 79 000 euros aux équipements en 2025 et emprunté 120 000 euros : sa dette passe de 50 000 euros fin 2024 à 170 000 euros fin 2025. Son fonds de roulement s’élève à 148 000 euros.

Culture et patrimoine

L’église paroissiale Saint-Césaire a été reconstruite de 1660 à 1701 à l’emplacement d’un édifice mentionné en 1646 par l’évêque Marliani, puis remaniée entre 1760 et 1783 ; son clocher date de 1931. Elle figure à l’Inventaire général du patrimoine culturel, comme la chapelle Sainte-Lucie du hameau de Poggio, de la fin du XVIIe ou du début du XVIIIe siècle. À Sorbello, il ne reste que des vestiges de la chapelle Saint-Marcel, ancienne église paroissiale médiévale déjà en ruine en 1646. Le saint patron du village est saint Césaire, diacre et martyr de Terracina.

La commune est concernée par deux zones naturelles d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) : les châtaigneraies de la petite Castagniccia et les hêtraies du massif du San Petrone.