Cognocoli-Monticchi : histoire, économie et enjeux

Le village des seigneurs d’Ornano

Cognocoli-Monticchi, en corse Cugnòculu è Muntichji, est un village de la Corse-du-Sud, dans l’ancienne piève d’Ornano. Son territoire, d’environ 36 km², descend des crêtes jusqu’à la basse vallée du Taravo. Le village de Cognocoli est perché vers 335 mètres d’altitude, au-dessus de la vallée de l’Impennato, un affluent du Taravo. La commune compte aussi les hameaux de Marato et de Pratavone, ce dernier connu pour ses vignes. Le hameau de Monticchi, qui a compté jusqu’à 175 habitants, a été abandonné au début des années 1960. Ses communes voisines sont Pila-Canale, Albitreccia, Pietrosella, Serra-di-Ferro, Coti-Chiavari, Guargualé et Sollacaro.

Le village a été l’un des lieux de résidence de la famille seigneuriale d’Ornano. Les armoiries de la commune portent six couronnes, qui évoquent six maisons fortes de ces seigneurs sur le territoire : Piazzili, Pedilonga, Pitretu, Muntichji, Calanchi et Cugnòculu. Le premier village se trouvait au lieu-dit U Poghju, autour de l’église romane San Vincenti, aujourd’hui en ruines. Des fouilles y ont été menées en 1978.

Le chroniqueur Filippini rapporte un drame de septembre 1558 : deux frères de la famille d’Ornano s’entretuent. Selon la tradition locale, ce fratricide aurait provoqué l’abandon des maisons fortes du Poghju. Les XVIe et XVIIe siècles sont marqués par d’autres vendettas entre branches de la famille. Entre 1611 et 1615, des révoltes paysannes éclatent dans les pièves de Cauro, du Talavo et de l’Ornano contre la fiscalité imposée par les seigneurs.

Au XIXe siècle, Marato et Pratavone se développent. Des familles venues de la haute vallée du Taravo s’y installent : de Sampolo pour Pratavone, de Quasquara pour Marato. En 1906, une petite colonie libertaire s’établit au lieu-dit Ciorfoli, avec le soutien de Louis Costa, notaire à Cognocoli et secrétaire de la fédération socialiste corse. Surnommé « le notaire rouge », il meurt au village en 1943.

L’économie d’hier

Le territoire était une terre agricole du bassin du Taravo. Dix moulins y fonctionnaient autrefois : huit moulins à farine et deux moulins à huile. Les terres basses de la vallée, longtemps exposées au paludisme, servaient de pâturages d’hiver aux bergers de la haute vallée avant d’être peu à peu habitées.

L’économie d’aujourd’hui

La vigne reste une activité importante. Cognocoli-Monticchi fait partie des 36 communes de l’aire géographique de l’AOC « Ajaccio », selon son cahier des charges de 2019. Les vignobles se trouvent dans la plaine du Taravo, vers Pratavone.

Selon l’INSEE, la commune comptait 23 établissements actifs en 2024, dont 6 dans le commerce, les transports, l’hébergement et la restauration. En 2023, près de 40 % des personnes ayant un emploi n’étaient pas salariées. Les résidences secondaires représentent 47,6 % des logements. La commune fait partie de la couronne de l’aire d’attraction d’Ajaccio.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste se présentait : « Entente et gestion communale », conduite par Olivier Moret Da Passano. Elle a obtenu 130 voix et 9 sièges, sur les 11 du conseil municipal, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur. 144 des 218 inscrits ont voté.

La commune fait partie de la communauté de communes de la Pieve de l’Ornano et du Taravo.

Économie et emploi

La population est passée de 131 habitants en 1968 à 183 en 2007, puis 172 en 2023. Parmi les 15-64 ans, 85,9 % étaient actifs en 2023, contre 61,5 % en 2012.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal compte environ 300 000 euros de recettes de fonctionnement, soit 1 694 euros par habitant (population retenue par l’OFGL), pour 273 000 euros de dépenses. L’épargne brute, ce qui reste pour investir ou rembourser la dette, atteint environ 27 000 euros. La commune a consacré environ 58 000 euros à ses équipements. Elle a remboursé environ 93 000 euros d’emprunt dans l’année : sa dette passe d’environ 96 000 euros fin 2024 à environ 3 000 euros fin 2025.

Culture et patrimoine

L’église Saint-Nicolas, dont la chapelle sud porte la date de 1763, a remplacé un oratoire de l’Annonciation signalé en 1586. Elle abrite une statue du Christ en croix classée monument historique au titre des objets en 1984. La chapelle San Vincenti de Monticchi, du XVIIe siècle, a été restaurée en 2014-2015. Marato possède une chapelle Saint-Pierre. Des vestiges de chapelles anciennes subsistent à Santa Degna et San Cumentu.