Canari : histoire, économie et enjeux

Un ancien chef-lieu de piève sur la côte ouest du cap

Canari s’étend sur la côte occidentale du cap Corse, au sud de Barrettali. Le territoire monte de la mer jusqu’à la Serra, la crête centrale du cap, à plus de 1 260 mètres. La commune est formée de hameaux, dont Pieve, le cœur historique, Vignale, Chine, Piazze et Marinca, et des marines de Scala et de Canelle.

Canari était le chef-lieu de la piève du même nom, qui dépendait de l’évêché du Nebbiu. Au Moyen Âge, ce fief seigneurial passe des Peverelli aux Avogari, puis, en 1536, aux Santelli-Cenci. En 1554, le château est rasé par les troupes génoises d’Andrea Doria ; un nouveau château, à trois tours crénelées, est élevé au XVIIe siècle au hameau de Piazze. En 1762, la communauté se rallie à Pascal Paoli.

L’INSEE recensait 583 habitants en 1968 ; il en compte 305 en 2023, un niveau à peu près stable depuis les années 1990.

L’économie d’hier

Faute de terrains plats, les habitants ont bâti des terrasses en pierre sèche. On y cultivait la vigne, l’olivier et surtout le cédrat, un agrume embarqué depuis les marines vers l’Italie. La crise du cédrat, au début du XXe siècle, et l’ouverture des routes du cap ont mis fin à ce commerce par la mer.

Au XXe siècle, Canari a accueilli la plus grande mine d’amiante de France. La Société minière de l’amiante, filiale d’Eternit, l’a exploitée de 1948 ou 1949 (selon les sources) au 12 juin 1965. Les déchets de la mine ont été rejetés à la mer. Poussés par les courants, ils ont formé la plage de galets gris de Nonza, plus au sud.

Ces déblais ont aussi comblé la marine d’Albo, sur la commune voisine d’Ogliastro.

L’économie d’aujourd’hui

Le village vit surtout du séjour estival. Sur l’ensemble des logements, 63,8 % sont des résidences secondaires en 2023. La commune offre 88 emplois et compte 29 établissements actifs fin 2024.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux municipales du 15 mars 2026, deux listes se présentent pour 11 sièges. La liste « Canari ogjhe per dumane », conduite par Simon-Jean Gassmann, obtient 158 voix (54,86 %) et 9 sièges ; la liste « Canari deve campa » obtient 130 voix et 2 sièges. La participation atteint 94,55 % (ministère de l’Intérieur, résultats provisoires).

Canari fait partie de la communauté de communes du Cap Corse, qui regroupe 18 communes et dont le siège est à Brando.

Économie et emploi

Depuis la fin des années 1990, les études et travaux de mise en sécurité menés pour l’État ont coûté 25 millions d’euros. De novembre 2025 au printemps 2026, l’ADEME a fait démolir les trois bâtiments de l’usine ; 7 000 tonnes de gravats ont été mises en sécurité sur place. Le site restera interdit au public ; des mesures de contrôle sont prévues jusqu’en juin 2027.

Gestion et finances publiques

D’après l’OFGL, le budget principal 2025 compte 608 703 euros de recettes de fonctionnement, soit 1 920 euros par habitant (population retenue par l’OFGL), pour 392 196 euros de dépenses. L’épargne brute atteint 216 506 euros. La commune n’a pas de dette bancaire : son encours de 3 106 euros correspond seulement à des dépôts et cautionnements reçus. Les dépenses d’équipement s’élèvent à 80 065 euros.

Culture et patrimoine

L’église Santa Maria Assunta, ancienne église piévane du hameau de Pieve, associe une nef romane du XIIe siècle en dalles de schiste vert à un chevet du début du XVIIe siècle. Elle est inscrite aux monuments historiques depuis le 24 janvier 1995. Tout près, l’église Saint-François appartenait au couvent franciscain fondé en 1506. Le couvent abrite le Conservatoire du Cap Corse, consacré aux costumes traditionnels et aux photographies anciennes.

Le Mulinu di Pendente, un moulin à farine construit en 1877 sur le ruisseau de Furcone, est inscrit aux monuments historiques depuis 2007. Chaque 15 août, une procession aux flambeaux traverse le village.

Le saviez-vous ?

• Le campanile de la place de Pieve, construit au XVIIe siècle à environ 300 mètres d’altitude, se voit de loin en mer et sert de point de repère aux marins.