Brando : histoire, économie et enjeux

Une seigneurie du cap Corse devenue voisine de Bastia

Brando (Brandu en corse) s’étend sur la côte est du cap Corse, à quelques kilomètres au nord de Bastia. La commune monte de la mer jusqu’au Monte Stello, deuxième sommet du Cap. Elle réunit plusieurs hameaux : Erbalunga et Lavasina au bord de l’eau, Castello, Pozzo, Poretto ou Silgaggia sur les hauteurs.

Le site est occupé depuis la préhistoire. À la fin du XIe siècle, la famille génoise des Avogari-Gentile y fonde une seigneurie qui couvre le sud du cap Corse. Des châteaux sont bâtis à Castello, à Erbalunga et sur les hauteurs de Lavasina, et les villages grandissent autour d’eux au XIIe siècle (Agence du tourisme de la Corse).

Au XVIIIe siècle, le cap Corse reste longtemps fidèle à Gênes. Il ne rejoint le mouvement de Pascal Paoli que dans les années 1760. En 1764, les Génois brûlent le hameau de Poretto en se retirant, et Paoli prend Brando. Après la cession de la Corse à la France par Gênes (traité de Versailles, 1768) et la défaite des Corses à Ponte-Novu en 1769, Brando passe sous l’autorité du roi de France.

Aujourd’hui, Brando est devenue une banlieue résidentielle recherchée de Bastia. Elle comptait 1 066 habitants en 1968, 1 654 en 2012 et 1 584 en 2023 (INSEE).

L’économie d’hier

Selon l’Agence du tourisme de la Corse, Erbalunga est le premier port de l’île jusqu’au XVIe siècle, grâce au commerce avec l’Italie. Son activité décline ensuite, surtout après l’arrivée de la navigation à vapeur. L’agriculture reste importante jusqu’à la fin du XIXe siècle, quand le phylloxéra détruit les vignes. La crise accentue l’émigration de nombreux habitants vers le continent et les Amériques, surtout Porto Rico et le Venezuela.

Brando vivait aussi d’un commerce original : la glace. L’hiver, on tassait la neige dans de petites glacières en pierre sèche, dans la montagne. L’été, la glace était descendue et vendue à Erbalunga.

L’économie d’aujourd’hui

Les « pierres de Brando » sont encore connues : le cipolin et les lauzes, extraits de carrières de la commune, servent au dallage et aux toitures. Mais la plupart des habitants travaillent ailleurs. En 2023, la commune offre 295 emplois pour 677 actifs occupés qui y résident : beaucoup d’habitants travaillent hors de la commune. Le niveau de vie médian atteint 29 490 euros par an en 2023.

Fin 2024, l’INSEE recense 263 établissements actifs hors agriculture. La commune compte un hôtel quatre étoiles de 37 chambres au 1er janvier 2026.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux municipales du 15 mars 2026, deux listes se présentent pour 19 sièges. La liste « Un avvene per Brandu, un avenir pour Brando », conduite par Patrick Sanguinetti, obtient 69,15 % des suffrages exprimés, 16 sièges au conseil municipal et 7 au conseil communautaire. La liste « Ensemble pour Brando – Fému Brandu, cù voi », conduite par Jean-Claude Piazza, obtient 30,85 %, 3 sièges et 1 siège communautaire. La participation atteint 80,83 % (ministère de l’Intérieur).

Économie et emploi

Le chômage des 15-64 ans, au sens du recensement, est de 5,9 % en 2023, contre 9,3 % en 2017. Sur 1 585 logements, 738 sont des résidences secondaires ou occasionnelles, soit près de 47 %.

Gestion et finances publiques

D’après l’OFGL, le budget principal 2025 compte environ 2,04 millions d’euros de recettes de fonctionnement pour 1,81 million de dépenses. L’épargne brute redevient positive (0,23 million), après un déficit de 45 000 euros en 2024. Les impôts locaux rapportent 1,33 million. La dette est très faible : 0,14 million d’euros, soit environ 85 euros par habitant (population retenue par l’OFGL). Les dépenses d’équipement passent de 1,11 million en 2024 à 0,42 million en 2025.

Brando accueille le siège de la communauté de communes du Cap Corse, créée au 1er janvier 2014, qui regroupe 18 communes (BANATIC).

La mer pose aussi des défis. Le mur d’enrochements qui soutient l’ancienne route RD 80 à Erbalunga a été abîmé par la tempête Adrian en octobre 2018. En octobre 2025, l’Assemblée de Corse a examiné un projet de confortement estimé à 2,5 millions d’euros hors taxes.

Culture et patrimoine

La tour d’Erbalunga, tour génoise du XVIe siècle aujourd’hui en partie ruinée, est inscrite aux monuments historiques depuis le 24 janvier 1995. Dans les hauteurs, la chapelle Notre-Dame-des-Neiges remonte au Xe siècle ; sa nef a été allongée en 1378. Elle conserve des fresques du XIVe siècle et est classée monument historique depuis 1976 (base Mérimée).

Le vendredi saint, la Cerca est une grande procession de 12 km, d’église en église, autour d’Erbalunga et de Brando. Chaque 7 septembre, une procession aux flambeaux se déroule au sanctuaire Notre-Dame des Grâces de Lavasina, inauguré en 1677. Le 8 septembre, fête de la Nativité de la Vierge, est la plus grande journée du pèlerinage.

Le saviez-vous ?

• Selon la tradition du sanctuaire, une religieuse paralysée, abritée à Lavasina pendant une tempête, aurait retrouvé l’usage de ses jambes au XVIIe siècle.