Bastelica : histoire, économie et enjeux

Bastelica, le village de Sampiero Corso

Bastelica est une commune de montagne de la Corse-du-Sud, à 38 kilomètres d’Ajaccio par la route. Elle occupe la haute vallée du Prunelli, au sud-ouest du massif du Monte Renoso, dont elle partage le sommet (2 352 mètres) avec Bocognano et Ghisoni. Avec 127,69 km², son territoire est immense : il descend jusqu’à 290 mètres et touche seize communes voisines, un record en Corse qu’elle partage avec Levie, selon Wikipédia. Le village, entre 800 et 850 mètres d’altitude selon les sources, est le plus haut de la vallée du Prunelli. Il se compose de plusieurs hameaux, dont Santo, Dominicacci, Stazzona, Vassalacci et Radicale.

Le Prunelli naît sur la commune, à la sortie du lac de Bracca, à 2 085 mètres d’altitude, puis traverse le lac de Vitalaca avant de descendre vers le golfe d’Ajaccio.

Bastelica était le chef-lieu de l’ancienne piève de Cauro, puis du canton de Bastelica. Depuis 2015, la commune fait partie du canton de Gravona-Prunelli, dont le bureau centralisateur est à Afa.

Sampiero Corso, en corse Sampieru Corsu, y est né le 23 mai 1498, selon la date retenue par Wikipédia. Certains historiens de son époque le font toutefois naître sur un territoire de plaine qui dépendait de Bastelica, près du golfe d’Ajaccio : l’actuelle Bastelicaccia. Capitaine au service de la France, il mène la lutte contre Gênes en Corse. Il meurt le 17 janvier 1567 dans une embuscade aux environs d’Eccica-Suarella. Une tradition veut que son histoire tragique avec son épouse, Vannina d’Ornano, qu’il fit mettre à mort en 1563, ait inspiré l’Othello de Shakespeare.

Leur fils, Alphonse d’Ornano, est lui aussi né à Bastelica, en 1548, selon ses biographies. Il devient maréchal de France en 1595, sous Henri IV.

L’économie d’hier

Bastelica a longtemps vécu de l’élevage et de la terre. L’hiver, une partie des familles descendait avec les troupeaux vers la plaine du golfe d’Ajaccio, d’où est née au XIXe siècle la commune de Bastelicaccia.

Au village, chaque famille avait un jardin et quelques chèvres, selon Visit Corsica. Le canal de la Volta, aujourd’hui hors service, captait l’eau près de la cascade d’Ortala pour arroser les jardins et alimenter les fontaines ; selon Wikipédia, il a été construit en 1875, mesurait 3,6 kilomètres et irriguait 140 hectares. L’hiver, l’eau était détournée vers les châtaigneraies. Des glacières enterrées conservaient la neige et la glace, vendues jusque dans la région d’Ajaccio, et des foulons et des meuniers travaillaient le long de la rivière.

L’économie d’aujourd’hui

La commune comptait 774 habitants en 1968 et 766 en 1982, puis 436 en 1990. Depuis, la population est à peu près stable : 537 habitants en 2012, 522 en 2023. Bastelica appartient à la couronne de l’aire d’attraction d’Ajaccio.

Le village est réputé pour sa charcuterie. Fin 2024, l’INSEE y compte 22 établissements employeurs et 109 salariés, dont 59 dans l’industrie (54,1 %), au sein de deux établissements de 20 à 49 salariés. En 2023, la commune offre 129 emplois pour 226 habitants ayant un emploi.

Le tourisme repose sur la montagne. La station de ski du Val d’Ese, sur le plateau d’Ese, à 1 620 mètres d’altitude, se trouve sur la commune ; ses premiers téléskis datent de 1976, selon Wikipédia. L’INSEE recense un hôtel de 8 chambres au 1er janvier 2026. Les résidences secondaires représentent 62,9 % des 746 logements, contre 37,1 % de résidences principales.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux élections municipales du 15 mars 2026, deux listes s’affrontaient. « Prima Bastelica », conduite par Jean Pittilloni, l’a emporté avec 56,40 % des suffrages exprimés et 12 sièges sur 15. « Bastelica di tutti, pà tutti », conduite par Michel Piferini, a obtenu 43,60 % et 3 sièges. La participation a atteint 95,29 %, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur.

Bastelica fait partie de la communauté de communes Celavu-Prunelli, dont le siège est à Bastelicaccia, et adhère au Parc naturel régional de Corse.

Économie et emploi

Le chômage des 15-64 ans est de 7,7 % en 2023, contre 10 % en 2012. Le niveau de vie médian atteint 26 200 euros par an.

Gestion et finances publiques

En 2025, selon l’OFGL, le budget principal a perçu 0,89 million d’euros de recettes de fonctionnement, soit 1 701 euros par habitant (population retenue par l’OFGL). La dotation globale de fonctionnement de l’État (0,32 million) en est la première ressource, devant les impôts locaux (0,22 million). Les dépenses de fonctionnement s’élèvent à 0,68 million d’euros.

L’épargne brute atteint 0,21 million d’euros, soit 405 euros par habitant (population retenue par l’OFGL). Les dépenses d’équipement ont plus que doublé : 0,35 million d’euros en 2024, 0,75 million en 2025. Pour les financer, la commune a emprunté 0,35 million d’euros en 2025 ; sa dette passe de 0,25 million fin 2024 à 0,55 million fin 2025, soit 1 047 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

Culture et patrimoine

Au centre du village, entre l’église, l’ancien couvent Saint-François devenu groupe scolaire et la mairie, se dresse la statue de Sampiero Corso. Œuvre du sculpteur Vital-Gabriel Dubray, inaugurée en 1890, cette statue en bronze de 3,50 mètres repose sur un piédestal de granit de 7 mètres orné de trois bas-reliefs : le siège de Perpignan, la bataille de Tenda et l’assassinat du héros. Le monument est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 8 février 2008.

L’église Saint-Michel (San Michele), de style baroque, date du XVIIe siècle. Elle conserve neuf objets protégés au titre des monuments historiques, selon la base Palissy : une statue de saint Antoine de Padoue et un autel avec son tabernacle du XVIIe siècle, venus de l’ancien couvent de la Sainte-Trinité et classés en 1978 ; un bénitier, un tableau du Calvaire et une Vierge à l’Enfant inscrits en 1982 ; un chemin de croix peint par Aglaë Meuron, inscrit en 2012 ; trois tableaux inscrits en 2016, dont Le massacre des habitants d’Hippone, de la fin du XVIe ou du début du XVIIe siècle. Les hameaux ont leurs chapelles, comme l’Annunziata à Dominicacci, et leurs fontaines.

Le pont génois de Zippitoli, sur la rivière d’Ese, reliait au XVIe siècle Bastelica à Ajaccio, avant d’être désaffecté lors de la construction de la route forestière devenue la D27. Long de 19 mètres, à une seule arche d’environ 10 mètres de portée, il est classé monument historique depuis le 15 février 1977.

Le territoire est concerné par huit zones naturelles d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF), dont les hêtraies et la châtaigneraie de Bastelica, et par le site Natura 2000 du massif du Renoso.

Le saviez-vous ?

• Le blason de Bastelica, tel que le décrit Wikipédia, est identique à celui d’Alphonse d’Ornano : des tours d’or sur fond rouge, des lions rouges sur fond d’or et une fleur de lis.