Algajola : histoire, économie et enjeux

Une ancienne capitale génoise au bord de l’eau

Algajola (Algaiola en corse) est une petite commune du littoral de la Balagne, entre Calvi à l’ouest et L’Île-Rousse à l’est. Son territoire est très petit : environ 1,7 km², avec près de 3 km de côte. Le village s’est construit autour de son château, au bord de la mer, et la partie ouest de la commune s’est urbanisée autour du petit port de San Damiano. La commune appartenait autrefois à la piève d’Aregno. Elle est desservie par la ligne ferroviaire de Balagne.

Sous la domination génoise, Algajola était la capitale administrative de la Balagne. Selon la notice du ministère de la Culture, un château-forteresse y est construit peu avant 1531 pour loger le lieutenant de l’Office de Saint-Georges, représentant de Gênes dans la province. La place est disputée pendant la guerre entre la France et Gênes au milieu du XVIe siècle, selon les chroniques de l’époque. En 1643, des corsaires saccagent le château, qui est relevé de ses ruines en 1664.

Au XXe siècle, Algajola n’est plus qu’un petit village : 129 habitants en 1968, selon l’INSEE. Le tourisme la transforme ensuite. La population passe à 228 habitants en 1982, 297 en 2007 et 363 en 2023.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

Le site vivait autrefois de la pêche et des cultures en terrasses gagnées sur le maquis des collines. Le port de San Damiano n’accueille aujourd’hui que de petites embarcations.

Algajola est devenue une station balnéaire. Sur 763 logements recensés en 2023, 563 sont des résidences secondaires, soit 73,7 %, contre 200 résidences principales. L’INSEE compte 213 emplois sur la commune en 2023, contre 117 en 2012. Fin 2024, 94 établissements y sont actifs, dont 42 dans le commerce, les transports, l’hébergement et la restauration. Le taux de chômage, au sens du recensement, est de 11,7 % en 2023.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Algajola fait partie de la communauté de communes de Calvi Balagne. Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste se présentait : « Algaiola inseme », conduite par François Rossi. Elle obtient les 11 sièges du conseil municipal dès le premier tour. La participation atteint 67,09 % (210 votants sur 313 inscrits).

Économie et emploi

La vie de la commune dépend largement de la saison touristique. Avec près de trois logements sur quatre occupés seulement une partie de l’année, la population permanente reste faible par rapport au nombre de maisons et d’appartements.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal compte environ 520 000 euros de recettes de fonctionnement pour 533 000 euros de dépenses. L’épargne brute est donc négative, d’environ 13 000 euros. Les impôts locaux rapportent environ 358 000 euros, soit 953 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

La commune a consacré environ 57 000 euros à ses dépenses d’équipement. Sa dette est presque nulle : environ 3 300 euros fin 2025, soit 9 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

Culture et patrimoine

Le château fort, U Castellu, est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 15 juillet 1965. Il appartient à un propriétaire privé.

L’église paroissiale Saint-Georges conserve une grande Descente de croix du XVIIe siècle, attribuée au peintre italien Guerchin (Giovanni Francesco Barbieri). Le tableau est classé au titre des objets depuis le 16 mars 1908.