Venaco : histoire, économie et enjeux

Venaco, un village de bergers au cœur de la montagne

Venaco (Venacu en corse) est une commune de montagne du centre de la Corse, à 13 kilomètres au sud de Corte. Le village est bâti face à l’est, sur le flanc du Monte Cardo (2 453 m). La commune s’étend sur près de 54 km², des bords du Tavignano, à 198 mètres, jusqu’au sommet du Monte Rotondo, à 2 622 mètres. Elle fait partie du Parc naturel régional de Corse.

Dans l’Antiquité, le géographe grec Ptolémée mentionne une cité appelée Venicium dans la région. Au Moyen Âge, le territoire est tenu par les comtes Colonna. L’église piévane de San Giovanni Battista et le monastère de San Stefano y jouent un rôle important.

En 1768, Gênes cède la Corse à la France. En 1790, la piève de Venaco devient le canton de Serraggio. La commune porte d’ailleurs longtemps le nom de Serraggio. En 1850, elle absorbe le hameau de Campovecchio, puis, en 1874, la commune de Lugo-di-Venaco : elle prend alors le nom de Venaco. Elle regroupe aujourd’hui trois villages : Serraggio, le chef-lieu, Lugo et Campovecchio, le lieu habité le plus haut.

À la fin du XIXe siècle, le chemin de fer arrive. La commune se trouve à peu près à mi-chemin de la ligne Ajaccio-Bastia, qui demande ici six tunnels et cinq viaducs. Sa population a varié : 886 habitants en 1968, 614 en 1990, 763 en 2012 et 644 en 2023 (INSEE).

L’économie d’hier

Venaco est une terre de bergers. Dès le début du XVIe siècle, la piève est réputée pour ses fromages. En été, les troupeaux montent sur les pâturages d’altitude, les estives. Au sud du village, une carrière de marbre bleu turquin a aussi été exploitée à partir du milieu du XIXe siècle.

L’économie d’aujourd’hui

L’élevage de brebis et de chèvres reste l’activité principale. Le venachese, fromage de brebis ou de chèvre à pâte molle et croûte lavée, porte le nom de la commune. Le muntanacciu, un fromage de montagne, est fabriqué dans les bergeries du haut de la vallée du Verghellu.

En 2023, l’INSEE compte 131 emplois sur la commune. Fin 2024, la construction est le premier secteur d’emploi salarié (37 salariés sur 75). Le taux de chômage des 15-64 ans est de 8,9 % en 2023. Les résidences secondaires représentent 41,6 % des logements.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux élections municipales du 15 mars 2026, deux listes étaient en présence. La liste « Per Venacu », conduite par David Piferini, l’a emporté au premier tour avec 69,36 % des voix et 13 sièges sur 15. La liste « Avanzà inseme per Venacu », conduite par Jean-Félix Chiesa, a obtenu 30,64 % et 2 sièges. La participation a été très forte : 89,38 %. Venaco appartient à la communauté de communes du Centre Corse.

Économie et emploi

Garder des habitants à l’année est un enjeu pour la commune. La population a baissé de 711 habitants en 2017 à 644 en 2023. Le pastoralisme et la filière fromagère fermière restent au cœur de l’identité de la commune.

Gestion et finances publiques

Selon l’OFGL, le budget principal a perçu 908 630 euros de recettes de fonctionnement en 2025, pour 820 813 euros de dépenses. L’épargne brute, c’est-à-dire l’argent qui reste pour investir et rembourser les emprunts, tombe à 87 817 euros, contre 208 569 euros en 2024.

La commune a investi 251 812 euros en 2025, contre 516 897 euros en 2024. Sa dette diminue : 606 437 euros fin 2024, puis 431 763 euros fin 2025, soit 665 euros par habitant (population retenue par l’OFGL). Les impôts locaux rapportent 380 050 euros, et la dotation globale de fonctionnement de l’État 302 517 euros.

Culture et patrimoine

Le viaduc sur le Vecchio, appelé « pont Eiffel », est construit en 1891-1893 pour le chemin de fer. Il est attribué à Gustave Eiffel et se trouve en partie sur la commune voisine de Vivario. Il est inscrit monument historique depuis le 29 juillet 1976. Le village compte aussi l’église Saint-Michel de Serraggio, du XVIIIe siècle, et le château Bona, qui abrite aujourd’hui la mairie et l’école.

Chaque année, le premier week-end de mai, Venaco accueille A Fiera di u Casgiu, la foire du fromage. En 2025, sa 28e édition a réuni 35 producteurs fermiers. Le concours régional des fromages fermiers de Corse y récompense les meilleurs fromages de l’île.

Le saviez-vous ?

Le lac de Bettaniella, situé sur la commune, est présenté comme le plus grand lac glaciaire de Corse. Le massif du Monte Rotondo a été classé réserve naturelle le 20 septembre 2017.