Speloncato : histoire, économie et enjeux

Un village perché sur son rocher

Speloncato est un village de Balagne, en bordure du Parc naturel régional de Corse. Il est bâti sur un piton rocheux qui domine la plaine du Regino, avec vue sur la mer. Son nom viendrait des grottes (spelonche) creusées dans la roche sous le village.

Le territoire communal s’étage sur près de 1 300 mètres de dénivelé. Il part de la plaine du Regino au nord et monte jusqu’au Monte Tolu (1 332 mètres), à la limite de Nessa et de Pioggiola. Une petite partie du lac de barrage de Codole, réserve d’eau pour l’irrigation et l’eau potable, se trouve sur la commune. La route qui traverse le village mène, par le col de Battaglia (1 099 mètres), vers Pioggiola et le Giussani.

Le site est occupé depuis la préhistoire. Dans la plaine, au lieu-dit Giustiniana, des vestiges antiques ont été retrouvés, dont ceux de bains romains, au lieu-dit I Bagni. L’archéologue Daniel Istria signale que l’habitat médiéval de Giustiniana apparaît dans les textes dès le début du XIIe siècle.

À la fin du XIXe siècle, Speloncato dépassait 1 000 habitants. Selon l’INSEE, il n’en comptait plus que 150 en 1968. La population remonte ensuite jusqu’à 285 habitants en 2012, puis s’établit à 261 en 2023.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

Autrefois, les pentes de la commune portaient un système agroforestier de châtaigniers, d’amandiers et d’arbres fruitiers, mis à mal par les incendies du XXe siècle. Les sources de Carignelli, à l’ouest du village, étaient réputées pour soigner les calculs rénaux ; selon la tradition, les Génois en expédiaient l’eau par tonneaux.

Aujourd’hui, l’oléiculture, la viticulture et l’élevage de chèvres et de brebis forment l’essentiel de l’économie locale. L’INSEE compte 65 emplois sur la commune en 2023 et 41 établissements actifs en 2024. Le village vit aussi au rythme de l’été : sur 399 logements, 257 sont des résidences secondaires et 140 des résidences principales.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Speloncato fait partie de la communauté de communes de l’Île-Rousse – Balagne. Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste se présentait : « Spuncatu Inseme », conduite par Jean François Poli. Elle obtient les 11 sièges dès le premier tour. La participation est de 56,8 % : 142 votants sur 250 inscrits.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal compte environ 362 000 euros de recettes de fonctionnement pour 268 000 euros de dépenses. L’épargne brute atteint environ 94 000 euros.

La commune a consacré environ 200 000 euros à ses dépenses d’équipement, soit 748 euros par habitant (population retenue par l’OFGL). Fin 2025, sa dette s’élève à environ 467 000 euros, soit 1 744 euros par habitant (population retenue par l’OFGL). Son remboursement, capital et intérêts compris, a représenté environ 69 000 euros dans l’année.

Culture et patrimoine

La collégiale de l’Assomption (Santa Maria Assunta) est d’abord une église romane datée de 1509. Elle est promue collégiale en 1749. Son clocher néo-roman date de 1913. Elle abrite de nombreux objets classés monuments historiques, dont plusieurs toiles, ainsi qu’un orgue historique du facteur Crudeli (1810) et sa tribune (1821).

L’ancienne église Sainte-Catherine, sur la place du village, abrite aujourd’hui la confrérie Saint-Antoine-Abbé et la mairie.

La plaine du Regino est une zone de protection spéciale du réseau Natura 2000, créée en 2006 pour protéger les oiseaux, notamment le milan royal.

Le saviez-vous ?

Le cardinal Dominique Savelli (1792-1864), né à Speloncato, a été ministre de la Police puis de l’Intérieur des États pontificaux, avant d’être créé cardinal en 1853. Près du village se dresse aussi la Petra Tafunata, un rocher de granite percé d’une ouverture naturelle, que le soleil traverse, selon la tradition locale, à certaines périodes de l’année.