Rapale : histoire, économie et enjeux

Un village « balcon » sur la Conca d’Oro

Rapale est un petit village du sud du Nebbio, en Haute-Corse. Perché vers 350 mètres d’altitude, comme ses voisins Sorio, Piève et Vallecalle, il domine la plaine d’Oletta, appelée Conca d’Oro. Son territoire, d’environ 10 km², part des pentes du Monte Pietesco, au sud, et descend en une longue bande vers le nord, à travers la plaine de l’Aliso, jusqu’aux premières collines des Agriates.

Rapale appartenait à l’ancienne piève de Santo Quilico, avec Piève, Sorio et Murato. Au début du XVIIIe siècle, l’abbé Accinelli, chargé par Gênes d’estimer la population de l’île, y comptait 159 habitants. Après la Révolution, la commune entre dans le canton qui prend en 1828 le nom de canton de Murato, puis, au début des années 1970, dans le nouveau canton du Haut-Nebbio.

En octobre 1839, Prosper Mérimée, inspecteur général des monuments historiques, visite à cheval trois églises romanes du Nebbio : San Michele de Murato, San Nicolao (la « Chiesa Nera ») à Piève et San Cesariu à Rapale.

La population, de 122 habitants en 1968, est descendue à 102 en 1990. Elle remonte depuis : 152 habitants en 2007, 162 en 2023, selon l’INSEE.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

Le territoire reste dominé par le maquis et les milieux naturels, qui en couvrent environ 70 %. En 2023, l’INSEE compte 33 emplois sur la commune ; les trois quarts des actifs qui y habitent travaillent dans une autre commune. Rapale fait partie de la couronne de l’aire d’attraction de Bastia. Les résidences secondaires représentent 42,5 % des logements, contre 52,8 % de résidences principales.

La commune accueille une centrale solaire. En 2019, le dirigeant de la société Akuo Corse Energies expliquait que c’est à Rapale que l’entreprise avait installé ses premiers panneaux solaires, en 2010.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste se présentait : « Rapale dumane », conduite par Jean-Claude Fondacci de Paoli. Elle a obtenu les 11 sièges du conseil municipal dès le premier tour, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur. 108 des 168 inscrits ont voté, soit 64,29 %.

La commune fait partie de la communauté de communes Nebbiu – Conca d’Oro.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal encaisse environ 278 000 euros de recettes de fonctionnement, pour environ 240 000 euros de dépenses. L’épargne brute atteint environ 38 000 euros. Les impôts locaux (environ 132 000 euros) en sont la première ressource, loin devant la dotation globale de fonctionnement de l’État (environ 20 000 euros).

En 2023, la commune a réalisé un investissement important : environ 638 000 euros de dépenses d’équipement, avec un emprunt de 420 000 euros. En 2025, elle a emprunté 208 000 euros et remboursé environ 215 000 euros. Fin 2025, la dette s’élève à environ 416 000 euros, soit 2 506 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

Culture et patrimoine

L’église Saint-Césaire (San Cesariu), du XIIIe siècle, se dresse en ruine sur les hauteurs du village. Elle figure sur la liste de 1840, la première liste des monuments historiques : elle est classée depuis cette date. Construite en serpentine, la pierre verte du pays, elle est souvent rapprochée de San Michele de Murato.

L’église paroissiale Santa Maria Assunta date approximativement du XVIIe siècle ; un acte notarié atteste qu’elle est devenue paroissiale entre 1653 et 1666. En décembre 2019, Akuo Corse Energies a remis un don de 250 000 euros à la Fondation du patrimoine pour restaurer sa toiture et sa façade, touchées par des infiltrations. La fête du village a lieu le 15 août, jour de l’Assomption.

Un sentier patrimonial en boucle, « Entre profane et sacré », relie Rapale, Piève et Sorio par d’anciens chemins.