Petreto-Bicchisano : histoire, économie et enjeux

Deux villages au cœur de l’Istria

Petreto-Bicchisano, Pitretu è Bicchisgià en corse, réunit deux villages de la Corse-du-Sud, sur la rive gauche du Taravo. Petreto est le plus haut des deux ; Bicchisano s’étire le long de la route qui relie Ajaccio à Propriano.

La commune appartient à l’ancienne piève d’Istria, dont Petreto était le lieu le plus peuplé. Vers 1520, Petreto et Bicchisano relevaient de la piève de Cruscaglia, avec Moca-Croce et Olivese, sur les terres des seigneurs d’Istria. En 1771, sous l’administration française, les pièves de Cruscaglia et de Valle sont fusionnées en une seule piève d’Istria.

En 1602, des membres de la famille d’Istria fondent le couvent franciscain Saint-François d’Istria. Agrandi au XVIIe siècle, il devient bien national à la Révolution et est vendu en 1828.

Deux personnalités en sont originaires : Jean-Baptiste Colonna d’Istria, né à Bicchisano en 1758, évêque de Nice de 1802 à 1833 ; Paulin Colonna d’Istria, né en 1905, compagnon de la Libération, acteur de la libération de la Corse en 1943.

Le 1er décembre 1981, un avion de la compagnie yougoslave Inex-Adria, qui assurait un vol charter entre Ljubljana et Ajaccio, s’écrase sur le Monte San Petru, près du village. Les 180 passagers et membres d’équipage sont tués. Le rapport du Bureau d’enquêtes et d’analyses (BEA), publié en 1983, a relevé des erreurs de l’équipage et du contrôle aérien.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

Le territoire, couvert de forêts, vivait de l’agriculture et de l’élevage. Selon l’INSEE, la population est passée de 747 habitants en 1968 à 549 en 1999, puis s’est stabilisée : 572 en 2023.

Petreto-Bicchisano joue aujourd’hui un rôle de petit centre de services pour les villages voisins. En 2025, l’INSEE y recense deux médecins généralistes, une pharmacie, un masseur-kinésithérapeute, trois boulangeries, deux épiceries, une station-service, une école et une bibliothèque. La commune offre 217 emplois en 2023, presque autant que d’actifs résidents ayant un emploi (226). Sur 74 établissements actifs en 2024, 29,7 % relèvent du commerce, des transports, de l’hébergement et de la restauration.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste se présentait, « Avvena è continuità – Avenir et continuité », conduite par Jacques Nicolaï. Elle a obtenu 322 voix et les 15 sièges du conseil municipal, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur. La participation a été de 64,31 %.

La commune fait partie de la communauté de communes du Sartenais Valinco Taravo.

Économie et emploi

Le taux de chômage des 15-64 ans est de 5,2 % en 2023, contre 14 % en 2012. Les résidences secondaires progressent : 49,4 % des logements en 2023, contre 44,1 % en 2012. Elles sont désormais un peu plus nombreuses que les résidences principales (288 contre 284).

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal compte environ 675 000 euros de recettes de fonctionnement, soit 1 152 euros par habitant (population retenue par l’OFGL), pour 654 000 euros de dépenses. L’épargne brute, ce qui reste pour investir ou rembourser la dette, est faible : environ 21 000 euros. La commune a pourtant consacré environ 737 000 euros à ses équipements, soit 1 257 euros par habitant (population retenue par l’OFGL), sans nouvel emprunt. Sa dette s’élève à environ 248 000 euros fin 2025.

Culture et patrimoine

Le pont d’Abra, ou Ponti Vecchiu, pont génois du XVe siècle en pierre de taille qui franchit le Taravo à la limite de Zigliara, est classé monument historique depuis 1976. Le couvent Saint-François d’Istria est inscrit depuis 1993 pour ses façades, ses toitures et l’emprise de son église détruite ; c’est une propriété privée.

Le village possède aussi l’église paroissiale Saint-Nicolas de Petreto, de la seconde moitié du XIXe siècle, et l’église de l’Annonciation de Bicchisano.