Ota : histoire, économie et enjeux

De la piève de Sia à la marine de Porto

Ota (Otta en corse) est une commune des Deux-Sevi, dans le Parc naturel régional de Corse. Elle occupe la vallée de la rivière de Porto, depuis la sortie des gorges de Spelunca jusqu’à son embouchure dans le golfe de Porto. Son territoire, d’environ 38 km², monte à plus de 1 300 mètres ; la commune est limitrophe d’Évisa, de Marignana, de Piana et de Serriera. Le village, bâti à flanc de montagne vers 330 mètres, est dominé par le Capu d’Ota. Le hameau de Porto et sa marine, à environ 5 km, forment la partie littorale.

Au Moyen Âge, Ota appartenait à la piève de Sia, qui relevait du diocèse de Sagone. Vers 1413-1414, le seigneur Rinuccio de Leca fait élever le château des Rocche di Sia sur un éperon qui commande la basse vallée ; la forteresse est détruite en 1492 sur ordre de l’Office de Saint-Georges. Vers 1520, la piève, dépeuplée par les guerres et les incursions des corsaires, n’a plus qu’un seul lieu habité : Ota.

Selon l’INSEE, Ota comptait 444 habitants en 1968. La population atteint 589 habitants en 2012, puis redescend à 528 en 2017 et à 470 en 2023.

L’économie d’hier

Autour du village, les terrasses plantées d’oliviers portaient aussi la vigne, le cédrat et le blé. Selon l’Inventaire général du patrimoine culturel, un haut fourneau, une minoterie et une scierie hydraulique, installés entre 1865 et 1883, emploient soixante ouvriers en 1890 et ferment en 1910 ; une briqueterie-tuilerie fonctionne surtout entre 1880 et 1918.

L’économie d’aujourd’hui

Le tourisme est l’activité principale, concentrée à Porto, d’où partent les bateaux vers les calanche de Piana, Girolata et la réserve de Scandola. Au 1er janvier 2026, l’INSEE recense 22 hôtels (496 chambres) et quatre campings (528 emplacements). Sur 728 logements en 2023, 67,2 % sont des résidences secondaires ou occasionnelles. La commune compte 207 emplois en 2023 et 158 établissements actifs en 2024. Le taux de chômage, au sens du recensement, passe de 17,8 % en 2012 à 31,6 % en 2023.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Ota fait partie de la communauté de communes Spelunca-Liamone. Aux municipales de 2026, trois listes se présentaient ; au second tour, le 22 mars, la liste « Unis pour Ota-Porto », conduite par Dominique Maranelli, l’emporte avec 55,73 % des voix et obtient 9 des 11 sièges. La liste « Ota-Porto nouvelle génération », conduite par Toussaint Maranelli, obtient 44,27 % et 2 sièges. La participation atteint 92,78 %.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal compte environ 1,50 million d’euros de recettes de fonctionnement pour 1,52 million d’euros de dépenses. L’épargne brute est négative, d’environ 13 000 euros.

Les dépenses d’équipement s’élèvent à environ 244 000 euros, soit 509 euros par habitant (population retenue par l’OFGL). La dette atteint environ 553 000 euros fin 2025, soit 1 154 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

Culture et patrimoine

Le pont génois de Pianella, à l’est du village, franchit la rivière de Porto d’une seule arche d’environ 15 mètres ; il est classé monument historique depuis 1976. La notice du ministère de la Culture le date du XVe siècle ; d’autres sources rapportent qu’en 1715 les communautés d’Évisa et d’Ota décident de faire construire un pont de pierre à cet endroit. La tour génoise de Porto, du XVIe siècle, bâtie sur le rocher qui domine l’embouchure, est inscrite monument historique depuis 1946.

Le golfe de Porto fait partie du site du patrimoine mondial de l’Unesco « Golfe de Porto : calanche de Piana, golfe de Girolata, réserve de Scandola », inscrit en 1983. La chapelle Sainte-Lucie est un lieu de pèlerinage où les habitants se rendent en procession le 13 décembre. Selon une légende du village, le rocher perché au sommet du Capu d’Ota serait retenu par des chaînes que des moines surveilleraient à tour de rôle.