Matra : histoire, économie et enjeux

Matra, un village de la Serra marqué par sa mine

Matra est un petit village de l’ancienne piève de Serra, à l’orée sud-est de la Castagniccia. Son territoire, couvert à plus de 95 % de forêts et de maquis, est traversé par la Bravona, petit fleuve qui descend du massif du San Petrone vers la plaine orientale. Il est voisin de Pianello et de Zalana.

L’histoire du village au XXe siècle est liée à sa mine d’arsenic, au lieu-dit Prato. Selon l’Inventaire général du patrimoine culturel, un affleurement de sulfure d’arsenic était apparu dans le lit du ruisseau de la Presa après une crue ; le gisement est déclaré en 1889, et les premières tonnes de réalgar, un minerai d’arsenic, partent vers le continent en 1901 et 1902. La Société l’Arsenic, créée en 1906, obtient la concession le 28 décembre 1912. Une laverie est installée en 1910 et, en 1913, un câble aérien de 7,5 kilomètres relie la mine à la route nationale.

En 1911, 40 ouvriers d’origine étrangère y travaillent, en plus des muletiers. Pendant la Première Guerre mondiale, la production est réservée à une usine parisienne, le réalgar servant à la fabrication d’armes chimiques ; plus de 2 000 tonnes sont exportées par Bastia en 1916. La société est mise en liquidation en 1922. L’exploitation reprend ensuite par intermittence, avec une usine de flottation, avant la fermeture définitive du site en 1946.

Selon l’INSEE, Matra comptait 62 habitants en 1968 et 73 en 1982. La population est descendue à 43 habitants en 1999 et en 2012, puis remontée à 54 en 2023.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

En 2023, l’INSEE recense 8 emplois dans la commune et 17 habitants actifs ayant un emploi ; la commune compte 32 résidences principales et 37 résidences secondaires.

Les déchets laissés par l’ancienne mine, riches en arsenic, ont fait l’objet d’études environnementales et sanitaires menées à la demande des services de l’État, la DREAL de Corse. Leurs résultats ont été présentés aux habitants lors d’une réunion publique à Matra, le 17 août 2017.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Matra fait partie de la communauté de communes de l’Oriente. Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste, « Matra 2026 », conduite par Michel Palmieri, a obtenu les 7 sièges dès le premier tour avec 64 voix ; 69 des 94 inscrits ont voté, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal affiche 96 013 € de recettes de fonctionnement, soit 1 846 € par habitant (population retenue par l’OFGL), pour 83 529 € de dépenses de fonctionnement ; l’épargne brute s’élève à 12 484 €. Les dépenses d’équipement atteignent 32 506 €, après 86 056 € en 2024. Cette année-là, la commune avait remboursé 235 642 € d’emprunts. Son encours de dette s’élève à 65 792 € fin 2025, et son fonds de roulement à 235 293 €.

Culture et patrimoine

L’église du village est dédiée à saint Bernardin. Les vestiges de la mine d’arsenic sont recensés par l’Inventaire général du patrimoine culturel.