Castifao : histoire, économie et enjeux

Un village au cœur de l’ancienne piève de Caccia

Castifao (Castifau en corse) est un village de Haute-Corse qui domine la basse vallée de l’Asco, à la limite du Parc naturel régional de Corse et du Giussani. Il était le centre historique de la piève de Caccia, qui réunissait aussi Moltifao et Asco. Son territoire est traversé sur une dizaine de kilomètres par la Tartagine ; il culmine vers 1 068 mètres, sur les contreforts du Monte Padro. La route départementale 47, venue de Moltifao, se termine au village ; la gare la plus proche est celle de Ponte-Leccia, à 14 kilomètres.

Selon la tradition orale, le village remonterait au XIIe siècle, et l’église Saint-Nicolas daterait de cette époque. Vers 1520, la piève de Caccia comptait environ 3 500 habitants avec Pietralba. La tour de Paganosa, maison-tour bâtie en 1606, est aujourd’hui en ruine. En 1789, la piève devient le canton de Castifao, réuni en 1973 à celui de Morosaglia.

Selon l’INSEE, Castifao comptait 266 habitants en 1968 et 137 en 1990. La population remonte ensuite : 160 habitants en 2012 et 168 en 2023.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

Les ressources de la commune reposaient sur le pastoralisme, en particulier l’élevage des brebis. Comme à Moltifao, des mines de cuivre ont été exploitées au XIXe siècle autour du hameau de Piana et sur la Tartagine.

En 2023, l’INSEE compte 32 emplois sur la commune, contre 20 en 2012, et 12 établissements actifs en 2024. Les résidences secondaires représentent 60,4 % des logements, les résidences principales 39,6 %.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Castifao fait partie de la communauté de communes Pasquale Paoli. Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste se présentait : « Castifau 2026 », conduite par Martin Vadella, qui obtient les 11 sièges dès le premier tour. La participation atteint 83,77 % : 191 votants sur 228 inscrits, avec 11 bulletins blancs et 23 nuls.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal compte environ 254 000 euros de recettes de fonctionnement pour 227 000 euros de dépenses, soit une épargne brute d’environ 27 000 euros.

La commune a consacré environ 111 000 euros à ses dépenses d’équipement, soit 728 euros par habitant (population retenue par l’OFGL). Fin 2025, sa dette s’élève à environ 230 000 euros, soit 1 501 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

Culture et patrimoine

Le couvent franciscain Saint-François de Caccia, au col du même nom sur la route de Moltifao, a été fondé en 1510. En partie détruit en 1553 pendant la guerre entre Gênes et le parti de Sampiero Corso, il est restauré en 1569. Au XVIIIe siècle, il accueille plusieurs consultes des Corses insurgés contre Gênes. Une consulte générale s’y tient en avril 1755, l’année du retour de Pascal Paoli dans l’île ; une tradition locale y voit une première étape vers la Constitution adoptée à Corte en novembre 1755. Après 1772, le couvent abrite aussi des tribunaux ; confisqué en 1790, il est vendu, et ses objets sont dispersés dans les églises voisines. Son église, édifiée au XVIIIe siècle et jamais achevée, est classée monument historique depuis le 28 mai 1979.

Dans le village, l’église Saint-Nicolas fait face à la chapelle de confrérie Saint-Antoine, construite en 1692 ; selon la tradition, avec les pierres de l’ancienne demeure de Sampiero Corso. La fête patronale est célébrée le 15 août. Un sentier patrimonial part du lieu-dit Pontare et relie les ponts génois, la tour de Paganosa et le couvent.

Les anciennes galeries de mine de Saint-Augustin abritent plusieurs espèces de chauves-souris ; elles font partie d’un site Natura 2000 consacré à ces animaux.