Cambia : histoire, économie et enjeux

Quatre hameaux dans la haute vallée de la Casaluna

Cambia est une commune de montagne de la Haute-Corse, dans l’ancienne piève de Vallerustie, en Castagniccia. Elle occupe deux vallons encaissés, ceux des ruisseaux de l’Ombriato et de Sarbaio, affluents de la Casaluna, au pied du versant occidental du massif du San Petrone. Son point le plus haut, la Testa di Catarello (1 428 mètres), est partagé avec Pie-d’Orezza et Carticasi. Corte est à une quarantaine de kilomètres par la route.

La commune réunit quatre lieux habités : Cambia, où se trouve la mairie, Corsoli, San Quilico (San Chirgu) et Loriani. Selon les historiens locaux cités par Wikipédia, Corsoli fut longtemps le bourg le plus connu : il était au Moyen Âge le siège d’une lieutenance des seigneurs, et son nom servait à désigner l’ensemble de la communauté avant d’être remplacé par celui de Cambia.

Selon l’INSEE, la commune comptait 116 habitants en 1968, environ 80 dans les années 1980 à 2010 et 61 en 2023. Près de la moitié des habitants ont 65 ans ou plus. On compte 78 résidences secondaires pour 36 résidences principales.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

Les habitants vivaient de la châtaigne, de l’élevage et des cultures de montagne. Le territoire est aujourd’hui entièrement couvert de forêts, surtout de chênes verts, et de maquis, selon la base Corine Land Cover. En 2023, l’INSEE recense 7 emplois dans la commune, pour 24 habitants actifs ayant un emploi.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Cambia fait partie de la communauté de communes Pasquale Paoli. Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste, « Uniti per Cambia », conduite par Nicolas Saliceti, a obtenu les 7 sièges dès le premier tour avec 70 voix ; 75 des 107 inscrits ont voté, selon les résultats provisoires du ministère de l’Intérieur.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal affiche 126 676 € de recettes de fonctionnement, soit 1 979 € par habitant (population retenue par l’OFGL), pour 94 577 € de dépenses de fonctionnement. L’épargne brute atteint 32 099 €, contre 48 179 € en 2024. Les dépenses d’équipement s’élèvent à 132 166 €, après 190 125 € en 2024. La commune, sans dette fin 2024, affiche un encours de 30 000 € fin 2025.

Culture et patrimoine

Cambia possède deux chapelles médiévales voisines, toutes deux propriété de la commune et classées monuments historiques. La chapelle San Quilico (saint Cyr), datée du XIIIe siècle selon la base Mérimée et probablement remaniée à la fin du XVe siècle, porte des linteaux et des tympans sculptés de manière archaïque, dont une scène d’Adam et Ève ; à l’intérieur subsistent des fresques du XVe siècle. Elle est classée depuis 1976. La chapelle Santa Maria, sans doute élevée au XIIIe siècle, conserve devant son abside l’autel roman primitif, formé de grandes dalles monolithes ; elle est classée depuis 2013. Selon Wikipédia, les deux édifices ont été restaurés en 2008-2009 sous l’égide de la Collectivité territoriale de Corse.

Au pied de la chapelle Santa Maria se dresse une statue-menhir, marquée d’une croix. Selon la tradition, elle serait une jeune fille du village pétrifiée par la peur après un défi nocturne. Tout près, un grand rocher plat, la Petra Frisgiata, porte des centaines de signes gravés d’époques différentes, de l’âge du fer à la période contemporaine. Au hameau de Loriani, la chapelle Santa Catalina date du XVIe siècle.