Occhiatana : histoire, économie et enjeux

Entre la montagne et l’anse d’Algaja

Occhiatana (Ochjatana en corse) est un village du sud-est de la Balagne. Son territoire est pris entre ceux de Ville-di-Paraso à l’ouest et de Belgodère à l’est. Au sud, une chaîne de hautes montagnes le sépare du Parc naturel régional de Corse. Au nord, la commune possède une très courte façade maritime, autour de la petite anse d’Algaja. Elle est donc soumise à la loi littoral.

Le village domine la plaine du Regino, le petit fleuve côtier qui traverse la commune sur environ un kilomètre et demi. Il est desservi par la route de la corniche de Balagne (D 71), entre Belgodère et Costa.

Occhiatana était le centre de l’ancienne piève de Tuani, dont Costa était alors un hameau. Au-dessus de l’anse d’Algaja, des vestiges de la chapelle San Vincensiu sont encore visibles. Au XVIe siècle, les Génois construisent sur la côte la tour carrée de Pianosa, aujourd’hui en ruine, pour guetter les incursions barbaresques. Rattachée un temps à Ville-di-Paraso, Occhiatana devient une commune à part entière à la Révolution.

Selon l’INSEE, la commune comptait 154 habitants en 1968 et 176 en 2012. La population augmente nettement ensuite : 246 habitants en 2017, puis 235 en 2023.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

Au XXe siècle, les habitants vivaient de l’agriculture et de l’artisanat. Ils plantaient des mûriers pour l’élevage du ver à soie, des oliviers, des amandiers, des cédratiers et de la vigne. L’élevage de brebis et de chèvres complétait les revenus.

Aujourd’hui, l’élevage reste présent, à côté d’entreprises du bâtiment et d’artisans, dont un atelier de poterie installé sur la place de l’église. L’INSEE compte 39 emplois sur la commune en 2023 et 47 établissements actifs en 2024. Parmi les établissements qui emploient des salariés, 40 % travaillent dans la construction. Sur 343 logements, 128 sont des résidences principales et 207 des résidences secondaires.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Occhiatana fait partie de la communauté de communes de l’Île-Rousse – Balagne. Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste se présentait : « A Novia Via Ochjatana », conduite par Stéphane Orsoni. Elle obtient les 11 sièges dès le premier tour, avec 182 votants sur 250 inscrits.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal compte environ 273 000 euros de recettes de fonctionnement pour 191 000 euros de dépenses. L’épargne brute atteint environ 82 000 euros.

La commune a consacré environ 152 000 euros à ses dépenses d’équipement, soit 608 euros par habitant (population retenue par l’OFGL). Fin 2025, sa dette est faible : environ 56 000 euros, soit 226 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

Culture et patrimoine

L’église baroque Santa Maria Assunta date du XVIIe siècle. Reconstruite en 1620 et remaniée en 1627, elle porte un clocher à trois étages surmonté d’un lanternon. La foudre l’a détruit à trois reprises, en 1847, 1876 et 1904. L’église a ensuite pris le titre de Saint-Barthélemy. Elle conserve de nombreuses œuvres recensées par l’Inventaire général du patrimoine culturel.

Le tombeau du sculpteur Damaso Maestracci, construit en 1928, est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1989. Ses niches sont ornées de sculptures, dont une représentation du défunt sur son linceul. Maestracci, mort à Occhiatana en 1976, est aussi l’auteur du monument aux morts du village.

L’ancienne confrérie, restaurée, accueille des activités associatives. La fête patronale de la Saint-Barthélemy (San Bartulumeu) est célébrée le 24 août.

Le saviez-vous ?

Une stèle au centre du village rend hommage au curé Costa Savelli (1789-1875). Elle rappelle que, grâce au procès qu’il a soutenu et gagné en 1874, la commune a conservé ses biens de Monti.