Asco : histoire, économie et enjeux

Une haute vallée longtemps isolée

Asco (Ascu en corse) occupe la haute vallée de l’Asco, au cœur du massif du Monte Cinto (2 706 mètres), le plus haut sommet de Corse. La commune, dans le Parc naturel régional de Corse, faisait partie de la piève de Caccia avec Moltifao et Castifao. Le village est bâti vers 600 mètres d’altitude. Plus haut, le plateau du Stagnu, à environ 1 420 mètres, accueille le site du Haut-Asco, au pied de sommets de plus de 2 000 mètres. Entre la vallée et le village, la route traverse les gorges de l’Asco, un défilé de granit d’environ six kilomètres.

La commune est restée très longtemps enclavée : la première route y a été ouverte en 1937, et celle du Haut-Asco en 1968. Jusque-là, les habitants vivaient en grande partie en autarcie.

Selon l’INSEE, Asco comptait 205 habitants en 1968 et 96 en 1990. La population est remontée à 134 habitants en 1999, puis s’établit à 116 en 2023.

L’économie, d’hier à aujourd’hui

La vallée était connue pour ses couteaux, dont le manche se termine par une tête de chien stylisée, et pour la poix tirée des pins laricio, qui servait à rendre étanches les barques. Ces productions ont disparu. Le pastoralisme, le miel, le fromage et la charcuterie font toujours vivre quelques montagnards.

Le tourisme de montagne occupe aujourd’hui une place importante : randonnée, avec le GR 20 qui passe par le refuge d’Ascu Stagnu, baignade dans les vasques de la rivière et camping. L’INSEE compte 35 emplois sur la commune en 2023 et 15 établissements actifs en 2024. Les résidences secondaires représentent 67 % des logements.

Les enjeux d’aujourd’hui

Politique et institutions

Asco fait partie de la communauté de communes Pasquale Paoli. Aux municipales du 15 mars 2026, une seule liste se présentait : « Ascu sempre », conduite par Bernard Franceschetti, qui obtient les 11 sièges dès le premier tour. La participation atteint 61,84 % : 94 votants sur 152 inscrits, avec 23 bulletins nuls.

Économie et emploi

La station de ski du Haut-Asco, ouverte en 1964, a fermé en 1992, après des intempéries qui ont endommagé ses équipements. La commune a porté sa remise en service : selon Corse Net Infos, la première phase, d’environ 2,4 millions d’euros, a été financée par l’Union européenne (environ 1,26 million), la Collectivité territoriale de Corse, l’État et la commune (environ 490 000 euros). La station a rouvert à partir de 2015, avec des équipements plus modestes.

Gestion et finances publiques

En 2025, le budget principal compte environ 600 000 euros de recettes de fonctionnement pour 562 000 euros de dépenses, soit une épargne brute d’environ 38 000 euros. Les dépenses d’équipement atteignent environ 51 000 euros, soit 443 euros par habitant (population retenue par l’OFGL).

Selon les comptes publiés par l’OFGL, la dette du budget principal s’élève à environ 5,03 millions d’euros, soit 43 357 euros par habitant (population retenue par l’OFGL). Ce montant est identique chaque année de 2018 à 2025, et aucune annuité de remboursement n’y est enregistrée depuis 2019. Le budget annexe de la station de ski a, lui, une dette d’environ 49 000 euros.

Culture et patrimoine

Le pont génois d’Asco, du XVe siècle, franchit la rivière en contrebas du village, sur l’ancien chemin vers le Niolu ; il est inscrit monument historique depuis 1984. L’église paroissiale Saint-Michel-Archange domine le bas du village ; la Saint-Michel est fêtée le 29 septembre par une messe et une procession. La commune a vu naître plusieurs figures de la culture corse, dont l’écrivain Antoine Trojani et le poète improvisateur Dominique Grimaldi, dit Minellu.

Le saviez-vous ?

Une météorite est tombée à Asco en novembre 1805. Ce caillou venu de l’espace, une chondrite ordinaire, a été étudié à nouveau par des chercheurs en 2007.